OMT destaca importancia de la conectividad aérea para el turismo en África

Los estados miembros africanos de la OMT, reunidos en la 56ª reunión de la Comisión de la OMT para África, subrayaron la necesidad de lograr una mejor coordinación entre las políticas de turismo y las de transporte aéreo, a fin de explorar más a fondo la capacidad del sector turístico de favorecer el crecimiento y el desarrollo en el continente.

En la reunión, celebrada entre el 28 y el 30 de abril en Luanda, Angola, se habló también de la crisis desatada por la caza furtiva en África y su negativo impacto en el turismo.

Durante la última década, las llegadas de turistas internacionales a África han sido repetidamente superiores a las de otras regiones. Para 2030, el número de turistas internacionales de África podría crecer de los 56 millones actuales a 134 millones y un número creciente de países africanos han hecho del turismo una prioridad para su desarrollo.

En este contexto, los participantes en la reunión de la Comisión de la OMT para África, y en el correspondiente seminario sobre turismo y conectividad aérea en África, discutieron sobre cómo superar las barreras existentes a fin de promover el turismo y sobre la facilitación de los viajes, la conectividad aérea y el desarrollo de infraestructuras.

“El turismo representa el 7% del total de exportaciones en África y el 58% de sus exportaciones de servicios, y es uno de los sectores más importantes para las economías del continente”, afirmó el secretario general de la OMT, Taleb Rifai.  

“Sin embargo, para aprovechar plenamente el potencial del turismo de favorecer el crecimiento y el desarrollo en África es imprescindible trabajar para lograr una mayor confluencia en la región entre las políticas de turismo y de transporte aéreo”, agregó.

Los principales factores que obstaculizan el desarrollo tanto del turismo como del transporte aéreo en África son, según los participantes, el hecho de que no se consideren debidamente los beneficios del turismo, la falta de coordinación entre el turismo y el transporte aéreo con la consiguiente formulación de políticas insuficientes en ambas áreas, la limitación de las infraestructuras, la imposición de tasas inadecuadas y la implantación de políticas restrictivas respecto a la emisión de visados.

El seminario sentó las bases para la primera Conferencia Ministerial sobre Turismo y Transporte que celebrarán la OMT y la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) en Mahé (Seychelles) los días 14 y 15 de octubre de 2014.

Durante la reunión de la Comisión de la OMT para África, se celebró un debate especial sobre el problema actual con la caza furtiva y sobre su impacto en el turismo y los medios de vida de millones de personas que viven del sector en la región. En este sentido, los estados miembros encomendaron a la OMT seguir con su trabajo de sensibilización en este ámbito y estudiar cómo puede contribuir el sector turístico a la lucha mundial para combatir los delitos contra la vida silvestre.

Un informe de la OMT sobre el valor del turismo basado en la observación de la vida silvestre en África, presentado durante la reunión, confirma que esta actividad es uno de los principales atractivos turísticos en la mayoría de los destinos de la región.

El informe estima que los turistas que viajan para disfrutar de la vida silvestre representan entre el 80% y el 90% del total de visitantes de las áreas protegidas. Además, el comercio ilícito de especies silvestres constituye un problema grave que afecta claramente el desarrollo turístico de la región, no solo en lo referente a la pérdida de biodiversidad, sino también porque supone una amenaza para la seguridad e influye negativamente en la percepción internacional de los destinos africanos.