Manuel Bustamante, director del Instituto Costarricense de Turismo (ICT por sus siglas)

Aunque es un mercado con el que comienza a trabajar, Costa Rica ve muchas posibilidades en Rusia y el resto de los países de la llamada Europa del Este, en los que espera tener un buen despegue como destino. Este año sus representantes turísticos tuvieron una participación muy activa en MITT Moscú, donde conversamos con el señor Bustamante.

¿Esta fue su primera participación en MITT Moscú?

-No solamente en MITT, sino que fue mi primer viaje a Rusia. Resultó una sorpresa encontrar lo que aprecié: una feria muy bien organizada, con ofertas de muchos destinos de naturaleza, donde Costa Rica destacó por su excelente producto y alta competitividad.

¿Cómo valora el ICT el método de invertir antes de tener una recepción de turismo?

-La manera de realizar una inversión siempre es estimando el potencial retorno. El mercado ruso constituye cada día un emisor más importante. Los segmentos de más poder adquisitivo empiezan a buscar destinos más lejanos, y esa tendencia se va desarrollando conforme se van estructurando los productos. Hay temas pendientes como son la gestión de visas y transporte aéreo, pero precisamente en eso consiste nuestro trabajo.

¿Cuál es la política de visados bilateral entre Costa Rica y Rusia?

-Hasta donde conozco, sé que existe la mayor voluntad para resolver ese problema de las visas. No tiene sentido invitar y prohibir a la vez, o limitar la invitación. Habrá que encontrar los mecanismos que hagan más fácil el acceso de los turistas.

¿Invertirá Costa Rica en acciones para que los touroperadores rusos hagan chárters hacia sus destinos?

-Creo que sí, definitivamente. Es un medio muy efectivo. Ese tipo de alianzas estratégicas se pueden hacer no sólo en Rusia, pues ya se hacen en otros mercados, y son una manera para generar los primeros volúmenes de turistas hacia un destino. Una vez que encontremos los canales adecuados, lo que sigue será proceder a trabajar por líneas regulares.

¿Es un elemento importante la posición de Iberia con su hub en Madrid y sus vuelos a Rusia?

-Sí, de hecho, creo que en este momento es la principal vía para llegar de Rusia a Costa Rica. Tiene la limitación del número de asientos disponibles en este aumento, que crecerá a medida que la demanda aumente, porque es un juego donde los intereses se juntan. Una vez que hayamos conseguido el interés suficiente, estoy seguro de que se proveerá de la cantidad de asientos necesarios.

Con un turismo que gusta del multidestino como el ruso, ¿estaría Costa Rica abierta a multidestino con otros países de Centroamérica?

-De por sí, por su tamaño y diversidad, Costa Rica se constituye en un multidestino. Hay varios destinos en el país. Si eso no fuera suficiente para el mercado, entonces está el resto de Centroamérica, que complementa perfectamente la intención de viaje, y existen las facilidades para el desplazamiento intrarregional sin ningún problema. Los touroperadores están ofreciendo tours con la facilidad de brindar varios de los productos incluidos en el mapa centroameriano.

¿Tienen una cifra aproximada de los recursos que va a invertir Costa Rica en el mercado ruso en el futuro?

-No le puedo hablar de cifras precisas. Hay que tomar en cuenta las limitaciones, el hecho de que el mercado ruso es un mercado nuevo que tiene la prioridad como tal: habrá que ir desarrollándolo de acuerdo con las posibilidades que se tengan y a la respuesta que se vaya obteniendo. Pero haremos lo necesario para un buen despegue.