Francia: Airbus se inclina por registro de datos de vuelo vía satélite

Francia. Con las cajas negras del vuelo AF447 aún perdidas a más de tres meses del accidente en el océano Atlántico, el fabricante Airbus se pronunció el fin de semana por sustituir en el futuro esos dispositivos por un sistema de transmisión y registro de datos de vuelo vía satélite.

"Los datos más importantes de los vuelos podrían, por ejemplo, ser transmitidos en tiempo real por satélite, como se hace actualmente con las informaciones relativas al mantenimiento de los aviones. Es un tema sobre el que estamos trabajando con nuestros socios y proveedores", declaró el presidente del grupo aeronáutico europeo, Thomas Enders, al diario francés Le Parisien.

Por su lado, el secretario de Estado de Transporte, Dominique Bussereau, planea plantear el tema de la modernización del sistema en una reunión de la OACI (Organización de la Aviación Civil Internacional) en Montreal, dentro de algunas semanas.

"No se trata de suprimir completamente de un día al otro las cajas negras, la tecnología todavía no está lo suficientemente desarrollada", precisó un portavoz de Airbus. "En cambio, podemos pensar en transmitir vía satélite parámetros relativamente simples como velocidad, rumbo, itinerario o posición de la aeronave".

"Y si esos datos son transmitidos con la frecuencia suficiente, se puede reconstituir en tiempo real la trayectoria de un avión y por consecuencia saber dónde cayó", agregó.

Sin embargo dos temas quedan pendientes de solución: los satélites no cubren todo el globo terrestre --como es el caso de las zonas polares-- y los datos enviados por el aparato deben estar protegidos contra intrusiones.

Por el momento, Airbus no ha informado de los costos estimados de un sistema de ese tipo, aunque fuentes cercanas a la empresa aseguran que no serán prohibitivos comparados con el precio de un avión, que oscila entre 56 millones y 337 millones de dólares. Además, los aviones ya en servicio podrían ser modernizados mediante un kit, sin complicaciones técnicas, según la misma fuente, indicó AFP.

Una transmisión por satélite de los datos de vuelo completos genera en cambio temores en los pilotos. "De ninguna manera los pilotos aceptarán un sistema como ese sin que se brinden garantías sobre la protección de las grabaciones", señaló Patrick Magisson, del sindicato de pilotos de aerolíneas (SNPL).

Además de la utilización de satélites, Airbus -así como muchos otros implicados en el transporte aéreo- quiere mejorar el sistema para que las cajas negras puedan ser ubicadas más fácilmente. "Se podría equipar las cajas negras con flotadores y un sistema de eyección automático en caso de accidente", sugirió Magisson.

Tras el accidente del vuelo AF447 de Air France entre Rio de Janeiro y París el 1 de junio, con saldo de 228 muertos, el Estado francés gastó 10 millones de euros (14 millones de dólares) para buscar, sin resultados, las cajas negras en el fondo del Atlántico, según la Oficina de Investigaciones y Análisis (BEA), el organismo francés encargado de estudiar los accidentes aéreos.

En los próximos meses se llevará a cabo una nueva búsqueda de las cajas, lo que podría representar un gasto de varias decenas de millones de euros más, según la BEA. Airbus tiene previsto contribuir financieramente a esa campaña.