Estados Unidos volvió a reforzar controles de seguridad en sus aeropuertos

Estados Unidos. Primero fueron las cortaplumas y los cortauñas. Luego los zapatos y los líquidos. Ahora el gobierno quiere revisar la ropa interior, luego de un fallido intento por hacer estallar un avión que viajaba con rumbo a este país en el día de Navidad.

Si bien los pasajeros aéreos suelen aceptar tales revisiones como algo necesario para garantizar la seguridad de los vuelos, muchos expertos de transporte ya se preguntan si algunas medidas son tan efectivas para detener a los terroristas como lo son a la hora de irritar a las personas.

Tewodros Habte-Gabr, 41 años, consultor de Los Ángeles, dijo que el martes fue escogido para una revisión adicional antes de abordar un vuelo proveniente de Detroit. Sostuvo que la revisión fue desagradable, "pero uno tiene que ser cauto".

El consultor de aerolíneas Doug Abbey aseguró que muchos pasajeros están confundidos por la frecuencia con la que cambian las medidas de seguridad desde los ataques del 11 de septiembre, algo que ya sopesan entre lo necesario y lo molesto.

"Esto es sólo un insulto aumentado a la experiencia completa de viajar, pero uno al que creo que la gente está acostumbrada", dijo Abbey sobre el fracasado intento de hacer estallar un avión de Northwest Airlines DAL.N sobre Detroit, el pasado 25 de diciembre.

El atacante, Umar Farouk Abdulmutallab, un miliciano islámico de 23 años originario de Nigeria, está acusado justo de intentar detonar explosivos ocultos en su ropa interior.

Pasajeros y tripulantes controlaron a Abdulmutallab, quien afirma haber sido entrenado por Al Qaeda en Yemen. El propio presidente Barack Obama atribuyó a "errores sistémicos y humanos" el que el frustrado ataque haya sido posible, y ahora los controles se han reforzado.

La Administración de Seguridad del Transporte (TSA, por sus siglas en inglés) ha ordenado medidas adicionales en los vuelos internacionales rumbo a Estados Unidos. Las mismas podrían incluir la revisión en salas de embarque, las inspecciones de maletas y registros personales.

Adicionalmente, los pilotos podrían pedir que los pasajeros permanezcan sentados durante partes del vuelo y retirar artículos personales.

Habte-Gabr dijo que las revisiones adicionales son las más detalladas que ha vivido. "Fue el registro más exhaustivo por el que he pasado".

El incidente ha generado un renovado interés en los escáneres de cuerpo completo que los agentes de seguridad pueden utilizar para ver qué podrían ocultar los pasajeros en su vestimentas.

Tales escáneres han planteado preocupaciones de salud y privacidad, y algunos expertos creen que el uso a gran escala de las máquinas y otros aparatos similares no fortalecería necesariamente la seguridad en los aeropuertos.

"En lugar de buscar cosas malas -corta uñas y botellas de champú-, los sistemas de seguridad necesitan concentrarse en hallar a gente mala. Agregando nuevos equipos a un viejo sistema no dará los resultados que necesitamos", dijo Giovanni Bisignani, jefe ejecutivo de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, un grupo que representa a 230 aerolíneas.

"IATA recomienda un porcentaje menor de revisiones intensivas, acompañado de tecnología o procedimientos de registro proporcionales como medios para cumplir los requerimientos de seguridad en el corto plazo con retrasos reducidos", dijo Bisignani en un comunicado.