Estados Unidos: Hallan mutación genética que causa uno de los cáncer de mama más agresivos
Por: Lisa Rapaport
Estados Unidos. Una de las formas de cáncer de seno más resistentes a los medicamentos se debe a una mutación celular que destruye el gen que combate los tumores, informaron investigadores del Centro Médico de la Universidad de Columbia, en Nueva York.
Las mujeres con una copia defectuosa del gen BRCA1 tienen un riesgo máximo de 80 por ciento de padecer de la enfermedad, afirman los científicos, que descubrieron el proceso que hace que esta forma de cáncer sea tan difícil de controlar.
La mutación bloquea un segundo gen, llamado PTEN, necesario para la supresión del tumor, según un estudio que se publicó en la página electrónica de la revista especializada "Nature Genetics". El descubrimiento podría impulsar el desarrollo de nuevas terapias contra el cáncer de seno que ya han sido estudiadas como un factor importante para el tratamiento del tumor.
"Estos hallazgos son formidables, porque desde que se estableció el vínculo entre el BRCA1 y el cáncer de seno, hace más de 10 años, nos frustra lo poco que sabemos de cómo las mutaciones de este gen provocan cáncer", dijo en una entrevista Ramon Parsons, director del programa de cáncer de seno del Centro Médico de la Universidad de Columbia, y principal autor del estudio.
Parsons agregó que ahora anticipa "una enorme cantidad de pruebas clínicas en los próximos dos años" de medicamentos relacionado con el PTEN.
Semafore Pharmaceuticals Inc., empresa de Indianápolis, ya prueba terapias formuladas para restaurar las funciones del gen PTEN.
Nuevos productos podrían bloquear los tumores en una de dos formas: acelerar la actividad para suprimir el tumor del gen PTEN. De igual modo, los fármacos podrían cancelar una proteína extracelular denominada PI3k, ordenando a las células que se dividan y crezcan.
La PI3k es una suerte de acelerador celular que estimula la división, migración, invasión y formación de vasos sanguíneos, dijo Joe Garlich, cofundador de Semafore y científico jefe de la firma, en una entrevista telefónica.
"Sabíamos que no podíamos tratar el cáncer porque el acelerador se disparó y no tenemos frenos", dijo Garlich.
Semafore realiza la primera de tres etapas de pruebas necesarias para que las autoridades normativas aprueben un medicamento para silenciar las señales a las células de la proteína PI3k, dijo. Novartis AG, de Basel, Suiza, y Exelixis Inc., de San Francisco, California, han comenzado a probar medicinas similares.
PTEN es un objetivo engañoso para los medicamentos porque el gen también está relacionado con la regulación de la glucosa en la sangre, dijo en una entrevista telefónica Sanjay Bhanot, vicepresidente de investigaciones de enfermedades metabólicas de Isis Pharmaceuticals Inc. La empresa abandonó el desarrollo de productos para la diabetes que usan el PTEN para disminuir el nivel de azúcar en la sangre porque al parecer también causa cáncer.