España: Confirma la OMT que turismo internacional creció un 4,5 por ciento en la primera mitad del año

España. A tono con la previsión realizada a inicios de 2011 por la Organización Mundial de Turismo (OMT), las llegadas de turistas internacionales han crecido un 4,5% en el primer semestre, alcanzando un nuevo récord de 440 millones de viajeros en todo el orbe, 19 millones más que en el mismo periodo de 2010. Así se informa en la última actualización del Barómetro de ese organismo oficial, que ratifica que el sector turístico se consolida en la senda del crecimiento, pero pudiera enfrentar nuevos desafíos en la segunda mitad del año.

El informe advierte que, después de este primer semestre alentador, el crecimiento del turismo internacional durante lo que resta del año podría moderarse, ya que la incertidumbre ha ido en aumento en los últimos meses en todo el mundo, mermando el desarrollo de las empresas y la confianza de los consumidores. “Debemos ser cautos, ya que la economía mundial da señales de inestabilidad y nerviosismo crecientes”, manifestó al respecto el Secretario General de la OMT, Taleb Rifai.

“Muchas economías avanzadas afrontan aún los riesgos planteados por un crecimiento débil, problemas fiscales y un desempleo persistentemente alto. Al mismo tiempo, en algunas economías emergentes se observan claros signos de sobrecalentamiento. Recuperar un crecimiento económico sostenido y equilibrado sigue siendo el gran reto”, agregó el directivo.

Sin embargo, a pesar de esas circunstancias adversas, las estadísticas del primer semestre muestran que las economías avanzadas han mantenido un fuerte impulso en el sector (+4,3%) y están acercándose al mismo nivel de crecimiento de las economías emergentes (+4,8%), que han estado liderando el alza del turismo internacional en los últimos años. La tendencia refleja el descenso registrado en Oriente Medio y el Norte de África, así como la ligera ralentización del crecimiento de algunos destinos asiáticos después de un 2010 muy positivo.

“El crecimiento continuado que ha registrado la demanda turística en tiempos de tantas dificultades confirma claramente los argumentos a favor del sector y refuerza nuestro llamamiento a que sea considerado como prioritario en las políticas nacionales. El turismo puede desempeñar un papel clave en términos de crecimiento económico y desarrollo, especialmente en un momento en el que la mayoría de los países de Europa y América del Norte luchan por lograr la recuperación económica y crear empleo”, consideró Rifai.

Comportamiento por regiones

Según el Barómetro OMT del Turismo Mundial, todas las (sub)regiones del mundo han registrado tendencias positivas en el período en análisis, a excepción de Oriente Medio y el Norte de África. Los resultados fueron mejores de lo previsto en Europa (+6%), impulsada por la recuperación de su región septentrional (+7%), así como de la Europa Central y del Este (+9%), y por la redistribución temporal de los viajes a destinos de la Europa meridional y mediterránea (+7%) debido a los acontecimientos del Norte de África (-13%) y Oriente Medio (-11%).

Por su parte, las Américas (+6%) también registraron un crecimiento ligeramente superior a la media mundial, siendo especialmente notables los resultados de América del Sur (+15%).  Comparativamente, la región de Asia y el Pacífico creció a un ritmo más lento, del 5%, pero más que suficiente como para consolidar el extraordinario incremento del 13% que había registrado en  2010.

Los resultados de los últimos meses muestran además que en destinos como Egipto, Túnez o Japón, el declive de la demanda se está invirtiendo.  “Estamos muy animados al ver que la demanda repunta en destinos turísticos tan importantes y pedimos el apoyo continuado a estos países que están hoy plenamente preparados para recibir a los viajeros de todo el mundo, pero han pasado por circunstancias muy difíciles”, concluyó el Sr. Rifai.

Después del declive registrado en 2009, uno de los años más difíciles del turismo internacional en varias décadas, el sector se recuperó con fuerza en 2010. Las llegadas de turistas internacionales aumentaron un 6,6% hasta alcanzar los 940 millones y los ingresos se elevaron en un 4,7% en términos reales, hasta alcanzar los 919.000 millones de dólares de los EE.UU. (693.000 millones de euros). Las cifras que ahora presenta la OMT confirman por tanto que esa tendencia al alza se ha reforzado este año.