España: Madrid supera por primera vez en su historia los 6 millones de turistas

España. El turismo en Madrid goza de una salud envidiable. Cuando todavía queda un mes para que concluya 2006 y por primera vez en su historia la ciudad acaba de superar los seis millones de visitantes anuales. Este año también se han batido record en pernoctaciones, oferta hotelera y grado de ocupación, o generación de empleo.

Todas estas cifras sitúan a Madrid como ciudad líder del sector, con unos crecimientos muy superiores a los de las principales ciudades españolas. Un dato muy importante si se tiene en cuenta que España es el segundo país turísticamente más importante del mundo: segundo en visitantes después de Francia, y segundo en ingresos tras los Estados Unidos.

El consejero delegado de Economía y Participación Ciudadana, Miguel Ángel Villanueva, ha hecho balance de la situación del sector, en un acto en el que ha presentado, además, las principales actuaciones que su departamento ha puesto en marcha para atraer a los visitantes en las fiestas navideñas.

Recuperación tras el 11-S

La recuperación del turismo mundial tras el negativo efecto del 11-S es una realidad consolidada. En Madrid se ha pasado de tasas negativas, inferiores al -6%, a un crecimiento en la actualidad del 5% en pernoctaciones y del 6,5% en viajeros. En el 2003 se alcanzaron los 4.780.000 turistas, en el 2004 los 5.320.000, y el 2005 se rozaron los seis millones.

Con la información cerrada hasta octubre, el mes de toda la historia de Madrid en el que ha habido más visitantes (660.995), en el 2006 habrán visitado la ciudad 5.613.159 turistas, lo que supone un crecimiento de más de un 5% sobre el mismo período de 2005. Miguel Ángel Villanueva ha avanzado, además, que una estimación prudente del turismo recibido en el recién acabado mes de noviembre, y a la espera de los datos oficiales, la ciudad habría recibido ya, por primera vez en un solo año, más de 6 millones de turistas, alrededor de 6.200.000. “De hecho -ha subrayado el consejero delegado- esperamos acabar el año con una cifra récord en la historia de Madrid: 6.700.000 visitantes”.

La pernoctación en hoteles no ha dejado de crecer desde el 2003. En el 2005 la cifra ha sido de 12.303.006, y en los primeros diez meses del 2006 de 11.018.714, lo que representa un crecimiento medio acumulado superior al 5%.

Incluyendo los datos provisionales de noviembre, se habrían producido 12.170 pernoctaciones, una cifra que está a sólo un paso del record del 2005. Y cuando concluya el año este número será superior, por primera vez en la historia de Madrid se llegará a los trece millones.

Líder del país

Madrid continúa como líder en la recepción del turismo dentro de España, muy por encima de ciudades tan netamente turísticas como Benidorm o Calviá, y superando en un 14% en pernoctaciones a la ciudad de Barcelona y en más de un 27% a Palma de Mallorca, que es la tercera en el ranking nacional.

Esta dinámica se aprecia también en el contexto europeo, aunque en este caso los datos disponibles son los de 2005, un año en el que París mantenía un 1,4% de crecimiento, frente al 11,2% de Madrid. Barcelona creció un 5,2% y Londres presentó saldo negativo: un -1,5%.

Los visitantes nacionales que más visitan Madrid son los andaluces, catalanes, valencianos y de la propia comunidad de Madrid.

De los extranjeros, los procedentes de Estados Unidos, Reino Unido, Italia, Francia, Alemania y Japón, por este orden, concentran más de la mitad de las visitas. “Nuestro mercado está -ha señalado Villanueva- muy enfocado a los países más desarrollados del mundo; es un producto de calidad demandado por los turistas con mayores estándares de exigencia”.

Incremento turismo japonés

El consejero delegado de Economía hizo especial hincapié en las actuaciones que se han llevado a cabo desde su concejalía para potenciar el turismo procedente de determinados países, como es el caso de Japón. El resultado de esta política ha sido espectacular, ya que es el turismo japonés el que ha experimentado uno de los mayores crecimientos: un 26,4%.

Madrid perdió peso como destino turístico de Japón desde el 2001 y llegó a caer hasta un 30%. Hoy cuenta con un plan específico de dinamización, iniciado a mediados del 2005. Desde entonces la tendencia negativa se ha invertido radicalmente hasta alcanzar, en los 10 primeros meses de este año, la cifra de 143.000 turistas nipones. Es decir, un 4% más que en todo el 2005.

Esta cifra es consecuencia de unos crecimientos interanuales superiores al 25%, tanto en viajeros como en pernoctaciones, lo que lleva a prever que en 2006 se alcancen los 173.000 turistas japoneses, superando el record establecido en 2000.

Más plazas hoteleras y más ocupación

La evolución del turismo ha estado acompañada de un constante incremento de la oferta hotelera de la ciudad, que ha pasado de las 54.752 plazas en el 2003 a las 67.639 actuales. Un crecimiento del 23,5%.

El dato es especialmente significativo si consideramos que de estas plazas, repartidas en los 843 hoteles de la ciudad, más del 60% se encuentran en hoteles de 4 y 5 estrellas, lo que supone una apuesta por el turismo de calidad.

El aumento de la oferta hotelera no ha evitado que se incremente también la tasa de ocupación: entre 2003 y 2006 ha aumentado en 3,6 puntos de media, hasta alcanzar un 55,1% de media este año.

Miguel Ángel Villanueva ha valorado especialmente el empleo que está generando en la ciudad el sector turístico. En octubre de este año trabajaban ya 11.626 personas en los hoteles de Madrid. Otra cifra record. Un 5,8% de crecimiento en un solo año y un 44% más que en 2003.

El Ayuntamiento de Madrid va a seguir desarrollando el potencial turístico de la ciudad. El presupuesto del 2006 se ha incrementado un 600% sobre el de 2002 en este capítulo. Y en el 2007 continuará en la misma línea, alcanzado los 23 millones de euros, frente a los poco más de 3 millones de hace cuatro años.

Abiertos al futuro

Aunque considera este balance muy positivo, el consejero delegado de Economía y Participación Ciudadana, ha señalado que “Madrid está todavía lejos de su techo potencial”. “Cada día -ha dicho- se nos abren nuevas posibilidades”.

Entre las nuevas perspectivas para el sector, Villanueva ha destacado la inminente puesta en marcha de una ruta Beijing-Madrid-Sao Paolo, de Air China, “una muestra clara -indicó- del papel central que nuestra ciudad puede jugar en las cada vez mayores relaciones entre Asia y Latinoamérica”.

Otro de los campos por desarrollar es el de las compañías aéreas de bajo coste. Villanueva ha puesto como ejemplo las previsiones de easyJet para Madrid, que pasan por alcanzar los 2,5 millones de pasajeros en 2007 y subir a cuatro millones en 2008, unas cifras que repercutirán muy positivamente en la economía local.