El Salvador se propone estar atrayendo unos dos millones de turistas para 2014

El Salvador estará listo para recibir unos 2 millones de visitantes extranjeros para 2014, tras una campaña de promoción internacional en la que se han conjugado sus bellezas naturales con el clima de paz que ahora vive el país, afirmó su ministro de turismo, José Napoleón Duarte.

"La imagen de El Salvador se transformó en los últimos años, no ha sido fácil, porque tuvimos una guerra, todo el mundo lo sabe", dijo Duarte a ANSA. El ministro destacó que, tras los acuerdos de hace casi dieciocho años, "logramos tener una paz, que afortunadamente es de verdad: se eliminaron las balas y comenzamos a trabajar sobre una nueva sociedad".

"Todavía nos falta mucho por crecer, para rescatar nuestra cultura, pero los salvadoreños hoy somos más ambiciosos para lograr buenos resultados para nuestro país", añadió.

Duarte señaló que El Salvador recibe actualmente unos 1,2 millones de turistas extranjeros, que llegan al país centroamericano atraídos por los volcanes, los pintorescos pueblos del interior y las playas, en muchas de las cuales se puede surfear o bucear.

"Para el 2014 esperamos llegar a los dos millones de turistas extranjeros", indicó Duarte, quien también está a punto de anunciar un paquete de préstamos por un total de cinco millones de dólares para impulsar las pequeñas empresas que trabajan en el sector turístico.

Se tratará de créditos de "unos mil dólares por proyecto -dijo Duarte-, para permitir que, si los emprendedores que están montando un pequeño hotel necesitan comprar camas, tengan el dinero para hacerlo".

El trabajo del ministerio de Turismo viene recibiendo una importante mano de la prensa y los medios especializados en los últimos meses. Además de un destacado artículo en el New York Times, las atracciones del país centroamericano recibieron un espaldarazo de la célebre guía Lonely Planet, que ubicó a El Salvador en su lista de diez "destinod top" para el 2010.

El Salvador, señaló Lonely Planet, es "un lugar ineludible" para los turistas.

Duarte reconoció que la labor de promocionar el turismo recién empieza porque "el país todavía no es totalmente conocido en el mundo".

"Uno de nuestros objetivos es que el país se coloque como destino turístico y de ocio porque no hay dudas de que El Salvador es una mina de oro sin explotar en el área turística", indicó.

Pocos meses atrás, las autoridades salvadoreñas invirtieron en una llamativa campaña de promoción en Londres, donde veinte de los típicos taxis de la ciudad fueron ilustrados con imágenes de los volcanes Ilamatepec e Izalco y otros destinos del turismo de naturaleza y aventura, recuerda ANSA.

También se está prestando gran atención al desarrollo del programa Pueblos Vivos, que rescata la personalidad y cultura de numerosas pequeñas y medianas localidades en el interior del país, como Suchitoto o Chalatenango, entre tantas otras.

A ellos se suman los ya tradicionales recorridos de la Ruta de las Flores, en la región Occidente, o la Ruta de la Paz, la zona montañosa donde ex combatientes del FMLN beneficiados por los acuerdos montaron senderos de caminatas y cabalgatas para conocer la naturaleza local y los restos del ya viejo conflicto armado.