Edison Briesen, Ministro de Turismo de Aruba

Por: José Carlos de Santiago

Aruba valora la actual crisis financiera internacional como una oportunidad para impulsar aún más la industria turística, pero sus directivos están seguros que deben partir en este proceso de una mayor diversificación en mercados emisores. "El año entrante dedicaremos casi 30 millones de dólares en promoción y mercadeo para ganar más viajeros de Europa y Latinoamérica", informa el señor Briesen en entrevista exclusiva con Caribbean News Digital.

Dentro de la visión que ha tenido de EITBM y de España en particular, ¿cree que el mercado local pueda contribuir con turismo hacia Aruba, a pesar de esta crisis?

-Espero que sí, porque ahora todo el mundo está pisando los frenos y pienso que aún la crisis financiera no ha alcanzado a toda Europa. Nosotros estamos muy pendientes de todo eso, y por ello considero que es tan importante la diversificación. Nuestra política para el turismo de movernos más en Latinoamérica y Europa, aparte de concentrarnos en Estados Unidos, tiene que dar resultados en la actual situación.

Los hoteleros en Aruba también tienen que moverse un poco más hacia Europa, a pesar de que el euro está fuerte, y ganar igualmente a Latinoamérica, para no depender mucho de un solo mercado.

¿Piensa que España debe tener una posición especial para Aruba?

-Definitivamente, porque formamos parte del reino holandés, pero estamos en el continente latino. Hay un vínculo muy estrecho con España y nosotros ya estamos sacando charteres de Milán, Italia, y el año entrante de Suecia, vamos a salir también de Alemania, y ya tenemos de Inglaterra, aparte de los vuelos directos de KLM.

Pienso que este debe ser un mercado natural para nosotros como son Colombia, Venezuela, Brasil, Argentina, los países latinoamericanos. Tenemos que empujar más esto para incentivar y mover el grupo de España porque aquí hay un potencial muy grande.

¿Cree que la entrada de los touroperadores norteamericanos, o de las grandes compañías de capital riesgo en la touroperación española puede ayudar de alguna manera a que Europa, a través de España fundamentalmente, que es donde están estas bases, genere más visitantes a Aruba?

-Por supuesto. Considero que nosotros tenemos ya una compañía que está pendiente del grupo Sol Meliá, y otras tres cadenas tienen como el 14% del inventario de peticiones de viajes, y deben abrir las opciones para nosotros por medio de Madrid, que sería una portada muy importante para el sur de Europa: Francia, Italia, toda esa región; porque ya con KLM tenemos nuestros dolores de cabeza. Están cortando un poco los vuelos, y todas las rutas hacia Aruba van por San Martin u otro lugar, y eso no incentiva al mercado europeo para nosotros por medio de Ámsterdam. Opino que Madrid sería una muy buena apertura para nosotros, para tener otro hub en el sur de Europa.

En este momento, Royal Caribbean es propietario de Pullmantur, Carnival es propietario de Aida y el grupo Carlile tiene al español Iberojet. Ahora mismo, Iberojet está intentando comprar el grupo Globalia, lo que supondría que el grupo norteamericano controlaría el mayor número de agencias de viaje, de turoperadores que ahora tienen fuerza en España. ¿Considera que ese punto en concreto podría ayudar más aún a Aruba?

-De seguro, porque nuestros vínculos con touroperadores grandes son de muchos años. Una combinación con esos grupos sería muy ventajosa para nosotros, porque ya tenemos una entrada grande, contamos con una línea de cooperación muy estrecha con los grupos grandes de Estados Unidos y pienso que ahí habrá oportunidades nuevas para que nosotros, a corto plazo, nos movamos en el mercado español.

Hay que invertir, porque no solo podemos decir que entramos con los grupos con los que hacemos negocios. Nosotros, como Aruba, tenemos que poner nuestro brand en el mercado español, porque todavía no se conoce lo suficiente nuestro país en este mercado.

Para movernos en este mercado debemos hacer relaciones públicas, mercadeo a través de los grupos de aquí que nos ayuden a hacer promociones para Aruba.

¿Debo asumir que Aruba entiende la crisis como una oportunidad, invirtiendo más, para conseguir más mercado?

-Ciertamente. Yo estuve moviendo al Ministro de Finanzas de Aruba para que aumentará 10 millones de dólares al presupuesto del año entrante, y nos han dado una decisión clave, aparte de 18 millones que tenemos para otros mercados, para incentivar aún más las visitas de europeos y latinoamericanos.

El año entrante vamos a poner 50 millones de florines, que son casi 30 millones de dólares en promoción, y vamos a incentivar un poco más a Europa, Latinoamérica y Estados Unidos.

¿Participará entonces Aruba desde el próximo año en ferias importantes como ITB en Berlín, World Travel Market en Londres y FITUR en Madrid?

-Sí, tenemos que movernos en Europa, hay que visitar esas bolsas. La visibilidad de Aruba no es solo en periódicos, televisión y medios de comunicación. Nuestra presencia en Londres, Berlín o Madrid en enero es definitivamente una obligación para formar parte de este grupo, sino nos perdemos. Tenemos que movernos muy ágiles con los medios financieros, porque hay oportunidades reales, y tenemos que invertir más para sacar beneficios a largo plazo.