Decenas de turistas mueren en poderoso terremoto en Nepal
Un poderoso terremoto sacudió Nepal este sábado cerca de la capital, Katmandú, tras el que han muerto más de 2.000 personas y devastado secciones del centro histórico de la ciudad. Entre los muertos hay decenas de turistas que estaban en una torre de vigilancia de 200 metros que se vino abajo.
Funcionarios en Nepal indican que el número preliminar de muertes es de 1360, casi todos ellos en Katmandú y el valle circundante, y que 4.279 personas resultaron heridas.
Pero el terremoto sacudió además una vasta extensión del subcontinente. Se desencadenaron aludes alrededor del Everest, donde murieron al menos 10 escaladores. Otras 34 muertes se produjeron en el norte de la India. Los edificios se balanceaban en el Tíbet y Bangladesh.
El terremoto, con una magnitud de 7.8, golpeó poco antes del mediodía, y los residentes de Katmandú corrieron a las calles y otros espacios abiertos cuando los edificios cayeron, levantando nubes de polvo. Anchas grietas se han abierto en las calles pavimentadas y en las paredes de los edificios de la ciudad. Las motocicletas volcadas se deslizaron por los bordes de las carreteras.
A media tarde, el Servicio Geológico de Estados Unidos había contado 12 réplicas, una de las cuales alcanzó los 6,6 grados en la escala de Ritcher.
Los sismólogos habían pronosticado un gran terremoto en el oeste de Nepal, donde hay una presión acumulada por la interacción entre las placas tectónicas, en particular el empuje de la placa de Eurasia y la placa de la India, al norte. Aún así, los testigos describieron un esfuerzo caótico de rescate durante las primeras horas después del terremoto, cuando trabajadores de emergencia y voluntarios agarraron las herramientas y máquinas excavadoras de las obras de construcción, y cavaron como pudieron con sierras para metales y barras.
Aunque muchos se han preocupado por la estabilidad de los edificios altos de hormigón que han sido erigidos apresuradamente en Katmandú, el más terrible daño fue en la parte más antigua de la ciudad, que está repleta de templos y palacios de madera y de ladrillo sin argamasa.
Cuatro de los siete sitios del Patrimonio Mundial de la Unesco de la zona fueron severamente dañados en el terremoto: la plaza Bhaktapur Durbar, un complejo construido en forma de una concha de caracol; la plaza Patan Durbar, que data del siglo III; la plaza Basantapur Durbar, que fue la residencia de la familia real de Nepal hasta el siglo 19; y el Boudhanath Stupa, uno de los monumentos budistas más antiguos de la cordillera del Himalaya.
El viejo Palacio Real de Katmandú quedó totalmente destruido, luego de que un sismo de magnitud 7.8 en Nepal, esta estructura pertenecía a una de las joyas arquitectónicas del país. Foto: Noticias 24
El viejo Palacio Real de Katmandú quedó totalmente destruido, luego del sismo. Esta estructura pertenecía a una de las joyas arquitectónicas del país.
Propuestas de ayuda del extranjero
El terremoto cortó vías de acceso a la capital y causó daños en el aeropuerto internacional de Katmandú, que tuvo que cerrar “por motivos de seguridad”, según su director, Birendra Prasad Shrestha.
Las agencias humanitarias en el terreno tenían dificultades para evaluar la magnitud de los daños materiales y de las necesidades de la población. “Tratamos de evaluar la magnitud de la catástrofe”, confiaba a la AFP un responsable de la ONG Médicos del Mundo.
Las comunicaciones, la electricidad y el agua corriente han quedado cortadas, indicó la ONG Oxfam, que “se prepara a llevar agua potable y artículos de primera necesidad”, según la directora de su oficina en Nepal, Cecilia Keizer.
Por otra parte, responsables locales señalaron que una avalancha causada por el terremoto dejó 10 muertos, “incluidos alpinistas extranjeros”, en el campo base del Everest, donde cientos de montañistas se habían reunido ante el comienzo de la temporada anual de escalada.
“El alud del Monte Pumori alcanzó el campo base y sepultó una parte”, indicó a la AFP Gyanendra Kumar Shrestha, del ministerio nepalí de Turismo.
India y Bangladesh
Según el Instituto americano de geofísica (USGS), el sismo, de magnitud 7,8 en la escala de Richter, se produjo a 80 kilómetros en el noroeste de Katmandú.
El terremoto duró entre 30 segundos y dos minutos y se sintió en varias zonas del norte de India, confirmó Laxman Singh Rathore, director general del Departamento Meteorológico de India, que aseguró que se produjo una réplica de magnitud de 6,6, 20 minutos después del primer sismo.
Fuera de Nepal, al menos 26 personas murieron en India, sobre todo en el Estado oriental de Bihar.
Según la agencia de noticias china Xinhua, dos personas, entre ellas una mujer de 83 años, murieron en Tíbet como consecuencia del terremoto.
El sismo también se sintió en varias regiones de Bangladesh, provocando escenas de pánico en la capital Dacca, donde los habitantes salieron corriendo a las calles.
En una fábrica textil de Savar, en las afueras de Dacca, al menos 50 trabajadores resultaron heridos en una estampida provocada por el terremoto.
(Tomado de The New York Times, El País y agencias)