Cuba continuará expandiendo su turismo con socios extranjeros
Cuba continuará expandiendo su turismo con socios extranjeros y preparándose para una avalancha de visitantes estadounidenses, prevista para el día que Washington levante sus sanciones contra la isla, dijo el viceministro de turismo, Oscar González. "Tenemos tiempo para hacer las habitaciones que se requieran para el día que eso ocurra", señaló el funcionario en una entrevista con Reuters.
"La maquinaria que ha montado el gobierno de Estados Unidos para impedir que sus ciudadanos viajen a Cuba es infernal, y les va a tomar un poquito de tiempo desmontarla", añadió.
El turismo, desarrollado en lo años 90 con apoyo de capital extranjero, como respuesta a la crisis económica desatada por la desaparición de la Unión Soviética, es una de las mayores fuentes de ingresos de divisas de Cuba.
La isla recibió 2,2 millones de turistas en el 2006, sobre todo de Canadá y la Unión Europea.
El número de estadounidenses que viajan a Cuba a través de terceros países como México o Bahamas descendió en los últimos años de 100.000 a 30.000, dijo González.
Pero algunos expertos calculan que si Washington eliminara sus sanciones de cuatro décadas contra Cuba, más de un millón de estadounidenses podrían visitar la isla durante el primer año, y otros tres millones en los cuatro años siguientes.
Para responder a esa demanda, Cuba debería al menos duplicar su capacidad actual de unas 42.000 habitaciones.
"Recibir cinco millones de turistas puede implicar que tengamos que hacer 80.000 o 100.000 habitaciones", dijo el viceministro de turismo.
La gestión y expansión de la industria cubana del turismo se basa desde hace unos 15 años en la asociación con empresas como las españolas Sol Meliá o Iberostar.
"Casi el 50 por ciento de las habitaciones en Cuba hoy están administradas y comercializadas por cadenas extranjeras", dijo González.
"Seguimos abiertos a que las cadenas que nos aporten mercado y prestigio administren hoteles en Cuba", añadió.
Quienes tienen ya un pie en la isla, dijo, seguirán "teniendo un espacio" el día que Estados Unidos levante el embargo, dijo el viceministro.