Costa Rica perdió 20 millones de dólares en enero por caídas en turismo

Costa Rica dejó de percibir más de 20 millones de dólares en enero debido a la caída en el turismo extranjero, en momentos en que la industria turística local comienza a ser golpeada por los efectos de la crisis financiera internacional, confirmaron fuentes oficiales.

Según datos de la Cámara Nacional de Turismo (Canatur), en el pasado mes el ingreso de turistas experimentó una contracción de 7 por ciento, con relación a similar período del año anterior. Esto implica en una caída de más de 16.000 visitas, refiere un reporte de Dpa.

Los efectos de la crisis internacional vienen golpeando desde fin de año al sector turístico local, que está muy enfocado a la atracción de visitantes estadounidenses, cuyos bolsillos ahora son castigados por la desaceleración económica.

De acuerdo a informes de cámaras del sector, en algunos hoteles de playa se han llegado a registrar hasta un 50 por ciento de desocupación. En zonas como Guanacaste, en el norte del país, se encuentran paralizadas inversiones del sector, según reportes de la prensa local.

En los últimos días, algunos hoteles comenzaron a anunciar paquetes y tarifas especiales, sobre todo con miras a la proximidad de la Semana Santa, cuando miles de personas tienen vacaciones.

La caída en el ingreso de visitantes extranjeros comenzó a observarse desde septiembre, informa el cable de Dpa. El turismo es una de las principales fuentes generadoras de divisas de Costa Rica. El año pasado, el país fue visitado por más de dos millones de turistas extranjeros, que dejaron unos 2.000 millones de dólares en divisas.

Expertos del sector pronostican que la caída en el turismo al final de 2009 sea de aproximadamente cinco por ciento. El Instituto del Turismo decidió utilizar un fondo de 20 millones de dólares para reforzar el mercadeo, tanto en los mismos Estados Unidos, como en Europa y otros destinos.

Los efectos de la crisis financiera también comienzan a expresarse en despidos en algunas empresas, y en una caída de las exportaciones y también de las importaciones, que en enero descendieron un 32 por ciento con respecto al mismo período del 2008.

Las Cámaras de empresarios privados han demandado al gobierno adoptar medidas más claras y directas para enfrentar la crisis, pese a que la administración del presidente Oscar Arias anunció hace tres semanas un "plan escudo" para encarar la emergencia.

Las proyecciones oficiales apenas establecen en aproximadamente dos por ciento las perspectivas de crecimiento económico para 2009. En el 2008 apenas fue del tres por ciento, en claro contraste con los resultados del 2007 (7,3 por ciento) y del 2006 (nueve por ciento).