Colombia despunta entre los destinos turísticos más prometedores de Latinoamérica
A partir de sus adelantos en el tema de la seguridad, de los incentivos que ofrece a las inversiones foráneas y al desarrollo turístico y de la fuerte promoción que está desplegando a nivel internacional, Colombia avanza con pasos muy firmes en la industria del ocio, ganando la atención de las grandes compañías del sector que buscan crecer en Latinoamérica y de muchos de los viajeros que muestran preferencia en los últimos tiempos por los destinos diversos de esta región.
“Colombia tiene un potencial turístico muy grande, que no lo hemos realmente aprovechado”, expresó esta semana en un acto público en Bogotá el presidente de ese país, Juan Manuel Santos, quien ratificó que su gobierno ha trabajado fuertemente para impulsar este sector, con la meta de estar recibiendo para el 2014 un total de cuatro millones de turistas internacionales.
Actualmente la nación sudamericana ya está cerca de esa cifra, pues atrajo en 2011 a 3,08 millones de viajeros de todo el mundo y en lo que va de este año, hasta el pasado mes de junio, había contabilizado 1,14 millones de arribos turísticos, lo que hace prever a las autoridades del ramo que cerrarán 2012 con cerca de 3,3 millones de visitantes.
Sin embargo, el mandatario enfatizó que aun esos cuatro millones “serán muy poco”, y valoró que países más pequeños, como República Dominicana, ganan el doble de turismo que Colombia.
Reconoció no obstante que la meta se ha trazado para potenciar cambios fuertes y necesarios en su nación: reforzar la atracción de inversiones, aumentar el empleo gracias a este sector, mejorar infraestructuras de todo tipo de las que precisa la actividad y diversificar la oferta turística, entre otros.
En todos esos puntos el país muestra un empuje que sí lo ha llevado a ubicarse entre los destinos más prometedores de Latinoamérica, como bien confirmaron recientemente resultados presentados por su ministro de Comercio, Industria y Turismo, Sergio Díaz-Granados.
Destacó en primer lugar el ejecutivo que en estos momentos al menos 1,4 millones de colombianos laboran directamente en el sector del turismo, y si a esa cifra se suma toda la de la rama del comercio, los restaurantes y el desarrollo hotelero, se llegaría a más de 5 millones de personas.
Con respecto a los múltiples proyectos que se han encauzado o se inician para respaldar la actividad, el jefe de la cartera resaltó que en el último año se terminaron 10 obras de infraestructura turística y se está adelantando la construcción de 17 más, entre las que se encuentran los Centros de Convenciones en Bogotá, Popayán, San Andrés y Barranquilla, termales en Nariño y Chocó, Maloka en Mitú, y el muelle turístico de Guapí.
En una presentación de la que se hicieron eco muchos medios locales, Díaz-Granados también anunció que entre agosto de 2010 y mayo pasado se construyeron 4.726 nuevas habitaciones hoteleras en Colombia.
Recalcó que solamente en el último año, decidieron abrir hoteles cadenas tan importantes como Hilton, Marriott, Holiday Inn, NH, Sonesta, Best Western, Augusta, Onagrup Hotels & Resorts, especialmente en Bogotá, Cali y Medellín, aunque hay previstos otros proyectos en Barranquilla, Cartagena, Neiva, Bucaramanga y Villavicencio para los próximos dos años.
“Durante los últimos tiempos, hemos observado un gran interés por parte de reconocidas cadenas internacionales que quieren entrar al mercado colombiano, lo cual no solo mejora la infraestructura existente, sino que garantiza mayor generación de empleo”, subrayó el ministro.
Aseguró que ello demuestra que el sector turístico constituye un gran receptor de Inversión Extranjera Directa (IED), pues solamente en el primer semestre del presente año ingresó recursos por 417 millones de dólares en el país, un 56,8% más en comparación con igual periodo del 2011.
Pero además de convertirse en una nación que permitirá al visitante disfrutar de sus diversos atractivos naturales y culturales desde instalaciones de todo tipo, Colombia está abogando con mucho interés por mejorar su conectividad aérea.
En esa dirección, su ministro de turismo corroboró que la operación aérea internacional ha crecido en 90 nuevas frecuencias semanales, 29 de ellas en nuevas rutas, y se firmaron 15 Acuerdos Bilaterales de transporte aéreo con países como China, Canadá, España, Singapur, Luxemburgo, Holanda, República Dominicana, El Salvador, Costa Rica, Ecuador, Emiratos Árabes, Turquía, Qatar, Israel y Estados Unidos.
Asimismo, el país sudamericano ha incrementado su participación en las más importantes ferias mundiales del sector turístico y ha comenzado a implementar campañas y acciones promocionales de todo tipo para llamar la atención sobre estos recursos que consolidan sus posibilidades de proyección como destino en el entorno regional y global.