Air Berlin advierte que aumento de tasas aeroportuarias en España dañará a las aerolíneas

Será como “matar a la gallina de los huevos de oro”, dijo el director de Air Berlin para España y Portugal, Álvaro Middleman, al comentar ante la prensa el incremento de tasas aeroportuarias adelantado por el gobierno en el Proyecto de Presupuestos Generales del Estado (PGE), que podría llevar a una “situación delicada” en el sector.

En la tradicional rueda de prensa de primavera de la compañía para anunciar nuevos destinos y vuelos en el verano, Middleman señaló que, con los actuales márgenes de negocio, las compañías aéreas no pueden absorber ese costo adicional, en momentos en que además sigue subiendo el precio del combustible, lo que conducirá a un aumento del costo de los boletos.

Será como “matar la gallina de los huevos de oro”, dijo, advirtiendo que la medida atacaría directamente a la industria turística, la única que ha podido defenderse de la crisis.

Si se mantiene la propuesta de aumentar las tasas aeroportuarias en una media de 18 %, “nos veremos en una situación delicada, con el agregado de que ya se están vendiendo billetes para volar el 1 de julio y si para esa fecha están aprobados por el congreso los PGE, y con el sobrecosto del combustible, las aerolíneas tendremos pérdidas importantes porque estaremos transportando pasajeros a un costo ruinoso”, advirtió el directivo.

En ese sentido, recordó la advertencia de Exceltur, que estima que un alza de entre 18 y 19% podría provocar que hasta 2,87 millones de turistas en un año, entre españoles y extranjeros,  dejen de viajar.

Si esa es la forma de ingresar por AENA (Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea) para disminuir su deuda, al final repercutirá sobre los viajeros y esos casi tres millones de turistas menos, según estima Exceltur, dejarían de gastar unos 1.636 millones de euros, afirmó Middleman.

El ejecutivo, además, entregó los premios Best Agent Award en su cuarta edición anual a tres agencias de viajes: American Express Barceló (mayor volumen de ventas), Viajes Carrefour (mayor crecimiento en 2011 respeto a 2010) y Tiempo de Viajar (mejor en venta de grupos). El premio reconoce la colaboración de esas empresas en los 17 destinos que forman parte de la red de trayectos de la aerolínea en España y Portugal.

Middelmann explicó que tras un difícil 2011, Air Berlin mira al futuro con cambios de estrategias y medidas fundamentales, como el  programa de mejora de eficiencia “Shape & Size” que ya ha dado frutos en el primer trimestre.

A pesar de pagar unos 35 millones de euros más por el aumento del precio del combustible, la compañía prevé lograr un mejor resultado que en el mismo trimestre de 2011 y mejorar el resultado operativo anual en más de 200 millones de euros, dijo.

Destacó, además, la colaboración con Etihad Airways en el programa de Boeing 787 Dreamliner (entre ambas compañías suman 56 pedidos) y el reciente ingreso en la alianza Oneworld el 20 de marzo último, pasos que consideró influyen positivamente en el mercado español y favorecen la conexión con Asia y América a través del aeropuerto de Berlín.

España, con el hub de Mallorca, seguirá siendo en 2012 un mercado importante y estratégico para la compañía alemana, aseguró, y dijo que el número de destinos de la aerolínea será similar al del verano de 2011.