FITUR 2023: La tendencia de la asombrosa y exótica Guatemala es crecer

Puedes ir a Guatemala y ver lo que fue la cultura maya, muchas ruinas, edificaciones…, y también pudieras ver la cultura maya viva y experimentar sus tradiciones

En el espacio especialmente grande que ocupa Guatemala en el Pabellón 3 de la edición 43 de FITUR 2023, donde se estrena como país socio, Miguel Solís, consejero comercial de la Embajada de ese país en Alemania, nos comenta la idea compartida en su nación sobre lo "lógico, provechoso y positivo» de trabajar en conjunto con FITUR para promocionar este destino de especial belleza y exotismo en Latinoamérica.

"Era lo que había que hacer", dice convencido, al tiempo que comenta que la feria española "forma parte de los puntos obligados en la agenda de cualquier profesional de la industria del turismo", sobre todo en 2023, cuando «esperamos recuperar no solo los números previos a la pandemia, sino superarlos".

Casi estamos acabando. ¿Qué impresiones tiene de estos días?

Muy positivas. Tuvimos la visita de Su Majestad el Rey al stand, y solo eso muestra la confianza de una entidad como la Casa Real para apoyar a Guatemala. Aquí puedes ver un poquito de la cultura guatemalteca dentro del stand, pero también puedes aprovechar y probar nuestro ron y el café. En la parte trasera tenemos unos shows de cocina.

Y este es el punto: explicar un poquito de todo lo que no se conoce de Guatemala. Aunque, sin dudas, la parte más importante es donde estamos ahora, que es donde los pequeños y medianos empresarios de la industria pueden establecer contactos de negocios con empresas de toda Europa con el objetivo de recuperar al sector, que en Guatemala es sostenible, verde… una industria limpia.

¿Qué destinos presenta Guatemala?

Hay varias regiones de turismo, pero voy a centrarme en dos en las que el turista español puede estar interesado. La primera es Antigua Guatemala, reconocida durante Semana Santa como Patrimonio Intangible de la Humanidad. Se que los españoles conocéis muy bien esta cultura pues es una herencia de nuestra relación, sin embargo, tiene un elemento de mucho sincretismo. Llegas a la Antigua Guatemala y ves muchos elementos de una semana santa andaluza, por ejemplo, pero con elementos típicos guatemaltecos con el colorido y el sabor distinto.

Por otro lado, está la cultura maya. Guatemala es el corazón de la cultura maya. En las selvas del norte de Guatemala es donde está el centro de esta cultura. Hubo un proyecto de mapeo de toda la selva del Petén empleando el proyecto LiDAR [técnica científica para penetrar el manto forestal mediante rayos láser], con lo cual se logró un escaneo satelital y mapeo de toda la selva y se han encontrado hasta 300 mil estructuras.

Una de ellas, que se llama El Mirador, al norte del Petén, contiene la pirámide más grande del mundo en cuestión de masa, más grande incluso que las pirámides de Egipto, pero esos son elementos casi desconocidos fuera de Guatemala y que nosotros queremos compartir con el mundo.

Podemos atraer turistas y eso nos permitirá mantener y sostener la región; así como conservarla, porque es importante que el nuestro sea un sector atractivo, y responsable.

Teniendo en cuenta que Guatemala es el corazón de la cultura maya, el patrimonio histórico y arqueológico está muy relacionado con ella.

Sin dudas, de hecho, voy un paso más allá. Puedes ir a Guatemala y ver lo que fue la cultura maya, muchas ruinas, edificaciones…, pero también puedes ver la cultura maya viva. Vas a Chichicastenango, por ejemplo, y comprarás que es un sitio donde puedes experimentar la tradición maya o puedes ir a una sesión con un guía espiritual maya. No hablamos de una puesta en escena, sino de verdad. Muchos de los pueblos en Guatemala tienen un nombre compuesto con el castellano y su complemento en el idioma local, eso es una singularidad que puedes vivir.

También el país es muy conocido en términos de naturaleza. ¿Qué puede encontrar el turista en Guatemala?

Hay más de tres docenas de volcanes en Guatemala y también puedes encontrar cientos de microclimas. La sierra madre atraviesa nuestro país, y puedes estar en el Pacífico esta mañana, amanecer a pescar marlin, regresar a la costa sur y en la tarde estar disfrutando de Atitlán que para nosotros es el lago más lindo del mundo.

Luego, te puedes mover al Atlántico. Puedes ir del Pacífico al Atlántico en un día. O visitar un pueblo del Caribe guatemalteco. Hay playas de arena blanca en el lado del Caribe y playas de arena volcánica negra en el lado del Pacífico. También somos uno de los pocos países en el mundo con megafauna, una diversidad impresionante, y lo importante es que plataformas como FITUR nos ayudan a compartirlo con todo el mundo.

¿Como puede hacer Guatemala para que la llegada del turismo no impacte la increíble vegetación, flora y fauna que tiene el país?

La verdad es que el consumidor europeo en general es muy considerado y entonces contratara aquellas ofertas de turismo que vayan en la línea de lo que él más valora. El mercado en este sentido ha sido el determinante: hay mucha demanda de turismo sostenible, verde o responsable en todo el sentido de la palabra, y entonces la oferta se ha movido hacia ese sitio.

Además del apoyo de instituciones internacionales y del Gobierno de Guatemala, liderado por el presidente Alejandro Giammattei con apoyos, ayudas y programas para promover esta tendencia de la sostenibilidad en el turismo. Somos los primeros interesados en ello porque en la misma medida en que podamos rentabilizar y mantener el cuidado de nuestro país, nos aseguramos un futuro más prometedor, que es al final el objetivo de este tipo de actividades.

En comparación con 2019, que fue el último año prepandemia, como han sido los datos en 2022 de llegada de turistas.

Aun no tenemos esas cifras. Esperamos llegar a un poquito más de dos millones de turistas este año. En 2021 tuvimos alrededor de medio millón. El crecimiento ha sido importante, aunque aún no llegamos a esas cifras prepandémicas, especialmente no porque no haya interés o demanda por visitar países exóticos y tener experiencias distintas sino porque la infraestructura para poder viajar a estos sitios todavía no se ha recuperado del todo. El palo ha sido duro y la industria ha sufrido muchísimo. Fuera de ese dato que te pueda yo entregar, lo que me interesa es que se ve una tendencia de crecimiento en la industria y eso siempre es prometedor.

¿Qué trascendencia tiene el mercado español en la recuperación?

Muchísima. Consideramos a Madrid como la puerta de entrada y salida de Europa. De hecho, hay vuelos directos hacia Guatemala que hacen muy cómodo el traslado.

Y bueno, no hay que olvidar jamás que hay dos cosas que nos unen muchísimo y que facilitan el intercambio: el idioma —el castellano es algo que nos une, no habrá ningún problema con la comunicación—; y lo otro es que la cultura guatemalteca ha heredado mucho de la española. Hay un interés grande del turista español por la comida. En cualquier restaurante en Guatemala van a respetar el tiempo que quieras estar allí.