Conversando con Luis Felipe Aquino, Presidente de la Bolsa Turística del Caribe
por Armando de la Garza
“La Bolsa Turística del Caribe es un evento de promoción y comercialización del producto turístico y se realiza anualmente desde el año 1997. Siempre se ha hecho en la ciudad de Santo Domingo porque tiene toda la primacía de América”, dijo el señor Luis Felipe Aquino, Presidente de la Bolsa Turística del Caribe, en entrevista exclusiva con Caribbean News Digital.
Una de las islas más hermosas del Caribe y que más turistas atrae es República Dominicana. Allí se lleva a cabo la feria más antigua de Latinoamérica: la Bolsa Turística, que hace 24 años se celebra en la ciudad de Santo Domingo. Entonces queríamos conocer si esta feria será pospuesta y cómo van los planes.
La Bolsa Turística del Caribe es un evento de promoción y comercialización del producto turístico y se realiza anualmente desde el año 1997. Siempre se ha hecho en la ciudad de Santo Domingo porque tiene toda la primacía de América: el primer virreinato, la primera casa de contratación, la primera iglesia y la primera misa en el continente. De aquí surgió el proceso de colonización a tierra firme, partiendo desde República Dominicana.
Entonces, es por ello que cuenta con un incalculable patrimonio histórico, cultural y de recreación también. Pero, era una ciudad poco visitada, solamente por turismo de negocio. La idea de la BTC fue naturalmente lograr atraer gran cantidad de operadores turísticos de los mercados emisores, tradicionales y agentes de viajes, sobre todo desde México, la parte de habla hispana de Estados Unidos, Centroamérica, el Caribe y los estados emergentes de Sudamérica.
En estos 24 años este punto se ha logrado, pues la BTC realizó la contratación de numerosos vuelos chárter desde Sudamérica con varios países, aliviando así las temporadas bajas que provienen de mercados emisores como Estados Unidos y Europa. La idea siempre ha sido dar a conocer la ciudad primada de América, declarada por la UNESCO Patrimonio Monumental de la Humanidad, en todas sus facetas: sus exuberantes playas, los atractivos de montañas y gastronomía.
Este año el impacto a la pandemia ha ocasionado un trastorno a nivel mundial, de vidas incalculables y líneas aéreas con aviones en tierra. Solamente en 2018 nosotros cerramos con más de 6 millones 650 mil turistas, son contabilizar los recibidos en cruceros, y por turismo recibimos más de 7.800 millones de dólares, constituyéndose en un país y receptor por excelencia del turismo. Tanto es así que en 2019 fue declarado el primer destino turístico de América, y se encuentra entre los trece primeros a nivel mundial.
México es el país por excelencia del sector por número de visitantes; recibe alrededor de 47 millones de visitantes debido a lo inmenso que es y la belleza inaudita que guarda. Es el único país de América ubicado entre los diez primeros, y en ese tenor la República Dominicana es una referencia también en el mundo del turismo por las visitas que atrae. El aeropuerto de Punta Cana en la zona este recibió el año pasado más de 3 millones 600 000 visitantes, eso hace un país realmente con potencial enorme. Aquí se superan las 85 mil habitaciones lo que demuestra un gran futuro.
República Dominicana, como otros países ya se encuentra en una desescalada y se plantea que no pase de julio la reapertura de las operaciones hoteleras. Punta Cana ya supera el 50 por ciento de reservaciones frente a una temporada que no se pensaba que abriera tan rápido.
El gran reto de las islas del Caribe es la conectividad aérea. Usted sabe que la mayor parte de las aerolíneas internacionales tienen el 90 por ciento de su flota en tierra. Este es un problema muy complicado para islas como República Dominica, Jamaica, el Caribe en general. ¿Cómo se maneja este tema, ya tienen contactos de líneas aéreas que le garantices vuelos por estas fechas?
Bueno el mercado principal de República Dominicana que supera los 2 millones de visitantes es Estados Unidos, y le sigue Canadá y Europa. Iberia ya declaró que a partir de julio empieza con dos vuelos a nuestro país y líneas aéreas como American Airlines empiezan a volar también en julio. Incluso ha sido elegido en Europa entre los destinos que va a tener seguro de viaje, ya los están estableciendo así.
Se le ha puesto mucha atención en este tipo de protocolos y todo el sector turístico con apoyo del sector público y el Ministerio del Turismo han trabajado para hacer posible comenzar esta reapertura. Ya para el año que viene van a recomenzar los vuelos internacionales, pero ha sido más pronto de lo esperado.
Todos quieren viajar y salir del encierro, y República Dominicana ha comenzado a prepararse para el turismo interno porque esto permite también la redistribución de las riquezas a nivel regional. Nosotros apostamos al turismo internacional también que es el que nos genera divisas.
Estamos agradecidos por la entrevista concedida a nuestra redacción de Caribbean News Digital. ¿Quisiera apuntar algo más?
Solo quisiera notificarles que el evento de la Bolsa Turística del Caribe se ha pospuesto la fecha que estaba prevista para julio, para coadyuvar a los esfuerzos para reactivar y refundar el turismo en República Dominicana.