Caribe arriesga ingresos de cruceros al priorizar impuestos sobre experiencias, advierte CEO de Port St. Maarten

En una crítica directa a las políticas fiscales de varios destinos regionales, el director ejecutivo de Port St. Maarten Group, Alexander Gumbs, advirtió que el enfoque excesivo en aumentar los impuestos de cabecera y las tasas portuarias podría estar sofocando el verdadero potencial económico del turismo de cruceros. 

Durante su participación en el estreno de la serie de liderazgo de la FCCA este 22 de febrero de 2026, Gumbs señaló que las autoridades turísticas están operando con "anteojeras" al no considerar el impacto económico integral de los pasajeros.

Gumbs respaldó su postura con datos específicos de St. Maarten, donde un crucerista gasta un promedio de 163 dólares en una visita típica de cinco horas. Según el ejecutivo, cuando se ajusta por tiempo, el gasto por hora de un pasajero de crucero es superior al de un turista de estancia prolongada. "Necesitamos empezar a enfocarnos en dónde se gastan los dólares y cómo se distribuyen en el destino", afirmó, sugiriendo que la falta de inversión en experiencias de alto valor es lo que realmente causa que el dinero "se quede sobre la mesa".

El debate sobre las tasas portuarias en 2026

Las declaraciones de Gumbs surgen en un momento de tensión, mientras múltiples naciones del Caribe debaten incrementos en las tarifas para financiar infraestructuras públicas. El líder portuario propone un modelo alternativo basado en:

• Identidades Únicas: Evitar que todos los destinos parezcan iguales, invirtiendo en lo que hace especial a cada isla.
• Infraestructura de Experiencia: Priorizar proyectos que faciliten el gasto directo en comercios, tours y gastronomía local.
• Resiliencia Operativa: Citando la recuperación tras el huracán Irma en 2017, destacó que la innovación surge a menudo del caos y debe aplicarse para mantener el atractivo durante todo el año.

[Image: Alexander Gumbs, CEO of Port St. Maarten, discussing cruise tourism strategies during the FCCA Leadership Series in Miramar, Florida]

Consejos para el relevo generacional en el turismo

Además de la estrategia macroeconómica, Gumbs aprovechó el espacio para dirigirse a los jóvenes profesionales que ingresan al sector en este 2026. Su consejo fue enfático en la importancia de la marca personal y la presencia activa: "Empiecen temprano... salgan, muéstrense, estén presentes".

Para el CEO, el futuro del Caribe es "brillante", pero solo si la región logra equilibrar la necesidad de ingresos fiscales con la creación de un entorno que incentive al visitante a consumir más allá de las tasas obligatorias. La entrevista completa, realizada en la sede de la FCCA en Florida, ya está disponible en plataformas digitales y se espera que genere un debate profundo entre los ministros de turismo de la región durante la próxima temporada de primavera.