Italia impone multa histórica a Ryanair por bloquear a las agencias de viajes
La Autoridad Garante de la Competencia y del Mercado de Italia (AGCM) ha sacudido el sector de la aviación al imponer una sanción de 255 millones de euros a Ryanair. El regulador acusa a la aerolínea irlandesa de un abuso de posición dominante continuado entre los años 2023 y 2025.
Según el organismo italiano, la compañía ejecutó una estrategia deliberada para obstaculizar el trabajo de las agencias de viajes, tanto físicas como plataformas online, impidiéndoles comercializar sus billetes de forma libre y justa.
La investigación detalló que Ryanair implementó tácticas altamente controvertidas para desincentivar las reservas externas. Entre ellas destaca el uso de reconocimiento facial obligatorio para pasajeros que compraron sus billetes a través de intermediarios, una medida que el regulador calificó como una barrera técnica injustificada. Además, la aerolínea bloqueó sistemáticamente ciertos métodos de pago y eliminó cuentas de usuarios vinculadas a agencias, dificultando que estas pudieran combinar vuelos de Ryanair con otros servicios turísticos.
El regulador italiano sostiene que estas prácticas han perjudicado gravemente la competencia en el mercado, limitando las opciones de los consumidores para comparar precios o contratar paquetes de viaje integrados. Al ostentar una cuota de mercado cercana al 40% en los trayectos hacia y desde Italia, el comportamiento de la aerolínea afectó la estructura misma de la distribución turística, forzando a las agencias a aceptar acuerdos de asociación con condiciones restrictivas si querían seguir operando con la compañía.
Por su parte, Ryanair ha reaccionado con dureza, calificando la resolución de "extraña" y carente de base legal. La dirección de la aerolínea, encabezada por Michael O’Leary, anunció un recurso inmediato ante los tribunales, argumentando que su modelo de venta directa es, en realidad, un beneficio para el pasajero al garantizar las tarifas más bajas. La empresa insiste en que las agencias externas actúan como "piratas" que encarecen el producto final con comisiones innecesarias.
Este conflicto legal supone un choque frontal con la protección del consumidor, ya que el regulador considera que el control total sobre la distribución que busca Ryanair impide la transparencia de precios. La AGCM subraya que la capacidad de las agencias para crear itinerarios con múltiples aerolíneas es un pilar fundamental del libre mercado, algo que la estrategia de la "low-cost" habría intentado desmantelar de forma sistemática para consolidar su hegemonía.
La magnitud de la multa refleja la severidad con la que las autoridades europeas están empezando a vigilar el poder de las grandes plataformas digitales y de transporte. Este caso podría sentar un precedente clave en el derecho de la competencia, obligando a las aerolíneas dominantes a permitir que terceros accedan a su inventario sin represalias técnicas o campañas de comunicación agresivas que desprestigien a los intermediarios legales.
A la espera de la resolución judicial tras la apelación, la industria turística observa con atención un veredicto que podría redefinir las reglas del juego. Si la sanción se mantiene, Ryanair se enfrentaría no solo a un impacto financiero multimillonario, sino a la obligación de reformar su modelo de negocio para permitir una integración real y efectiva con el resto de los actores del ecosistema de viajes en Europa.