Desde esta semana es más caro viajar del Reino Unido al Caribe

Como lo anunció el gobierno del Reino Unido, desde este domingo el Impuesto al Pasajero Aéreo (Air Passenger Duty, APD) aumentó 8%, haciendo que los viajes al Caribe se encarezcan aun más. Nuevamente se hicieron sentir las voces de rechazo en la región, mientras que el sector británico de las aerolíneas reiteró que la medida impactará en miles de familias trabajadoras y afectará a la economía en su conjunto.

El nuevo incremento significa que para el Caribe, situado arbitrariamente en la banda tercera o C (de las cuatro que incluye el sistema del APD en razón de las distancias de viaje desde Londres a las capitales de otros países), que va desde 4.001 a 6.000 Km. de vuelo, el monto del impuesto aumentó desde 75 a 81 libras en Clase Economy y de 150 a 162 libras en Premium (más allá del precio del boleto aéreo).

Se espera que un nuevo incremento en abril de 2013 lleve las tasas hasta 83 y 166 libras.

Coincidentemente con la puesta en vigor del nuevo aumento, Easyjet, British Airways mediante IAG, Ryanair y Virgin Atlantic han advertido en un comunicado conjunto que “el aumento golpeará a miles de familias trabajadoras y dañará el conjunto de la economía”.

Las cuatro importantes aerolíneas “urgen” al ministro británico de Finanzas (Chancellor of the Exchequer), George Osborne, a “hacer del APD el primer impuesto en ser examinado en la nueva revisión del Tesoro sobre los impactos de los impuestos en la economía”.

Los sucesivos aumentos previstos hasta 2016, advirtieron, “significarán que una familia promedio de cuatro miembros deba pagar 500 libras de impuestos volando en Economy a Australia, mientras que en 2005 pagaba sólo 80”.

En el caso del Caribe, el monto de esa misma familia ascenderá a 440 libras en Economy, mucho más que lo que debía desembolsar hace siete años.

Para Sir Richard Branson, el dueño del Grupo Virgin, los constantes incrementos del impuesto y su ya alto nivel podrían hacer que mucha gente deje de viajar al Reino Unido.

El impuesto se aplica en salidas desde los aeropuertos del país europeo, y el costo se incluye en el boleto aéreo. No se aplica a pasajeros que vuelen desde el Reino Unido pero que lo hagan en tránsito desde otros países (un vuelo de conexión incluido en la misma reserva y dentro de 24 horas siguientes a la llegada. Más allá de ese límite aplica el APD).

“El impuesto es positivo cuando no cuesta dinero al país, y creo que en este caso se está llegando a un nivel que va a costar dinero al país”, advirtió el empresario.

Según el WTTC, en los próximos doce meses, tras el nuevo aumento, el gobierno británico podría recaudar un estimado de 2,8 mil millones de libras en impuesto extra a los pasajeros, mucho más que cualquier otro país.

Sin embargo, si el APD es eliminado, se crearían en el mismo lapso más de 91 mil empleos y la economía británica recibiría unos 4,2 mil millones de libras.

El gobierno ha respondido a las críticas afirmando que ya congeló el aumento del APD previsto para 2011 y que ahora ha incluido también, por primera vez, a los jets privados.

Según analistas, a pesar de que la aviación es vista como un sector vital para la creación de empleos y la recuperación y el crecimiento de la economía, una de las soluciones del Reino Unido al déficit presupuestario de 126 mil millones de libras y a una astronómica deuda nacional es “exprimir” más aun a los pasajeros aéreos.

Desde el caribe, que recientemente calificó de “bofetada en el rostro” la política impositiva de Londres y que repetidamente ha insistido en el negativo impacto del APD, el secretario de la CTO, Richard Skerritt, recalcó que la medida afecta la economía de la región, altamente dependiente del turismo, y que ha influido en una reducción del turismo británico a las islas en los últimos años, pasando de 1.373.600 en 2007 a 1.103.400 en 2010.



Las cuatro bandas del APD, tarifas y sus aumentos:

Banda A (0 a 2.000 millas)
Economy £13 (nueva, desde el 1 de abril)… £12 (anterior)
Premium £26 (nueva)… £24 (anterior)

Banda B (2.001 a 4.000 millas) (por ejemplo: USA, Hawái, Canada)
Economy £65 (nueva)… £60 (anterior)
Premium £130 (nueva)… £120 (anterior)

Banda C (4.001 to 6.000 millas)  (por ejemplo: Caribe)
Economy £81 (nueva)… £75 (anterior)
Premium £162 (nueva)… £150 (anterior)

Banda D (más de 6.000 millas)
Economy £92 (nueva)… £85 (anterior)
Premium £184 (nueva)… £170 (anterior)