WTM Latin America superó expectativas de los organizadores en su primera edición

En su primer año, la versión latinoamericana de World Travel Market, una de las mayores ferias del mundo que se realiza hace 34 años en Londres, ha trascendido como el mayor evento del sector de viajes de la región y superó las expectativas de los organizadores, expositores y visitantes que viajaron a Sao Paulo.
 
WTM Latin America, que se realizó conjuntamente con el 39º Encuentro Comercial Braztoa en el Transamerica Expo Center de Sao Paulo hasta el jueves 25 de abril, permitió que durante tres días miles de visitantes y más de 1.200 expositores de 44 países pudieran estrechar lazos, establecer nuevos contactos y hacer negocios.

Además de la bolsa comercial, WTM incluyó en su programa más de 30 conferencias, seminarios y encuentros que posibilitaron que los protagonistas del turismo latinoamericano y mundial pudiesen discutir los desafíos e identificar las mejores oportunidades del sector, que debe de crecer a un ritmo de más de 4% anual hasta 2017, según pronósticos de la industria.
 
Los organizadores han destacado que la apuesta de Reed Travel Exhibitions en traer la feria por primera vez a la región, después de 33 años de éxito con WTM London, se mostró acertada.

El impulso que ha cobrado el turismo en Brasil, donde 35 millones de personas accedieron a la clase media en una década y que recibirá cuatro grandes eventos mundiales en los próximos tres años, hizo que más de 150 hosted buyers -compradores de productos y servicios turísticos- de todas las regiones del mundo viajaran a Sao Paulo en busca de oportunidades no solo en el país sino en toda Latinoamérica.

“Este es un mercado con mucho potencial. Queremos atracciones para ofrecerles a nuestros clientes de todo el mundo”, dijo Sonia Giaimo, gerente de contratos de JacTravel, una de las mayores proveedoras mundiales de reservas online de hoteles y de servicios de turismo receptivo, basada en Gran Bretaña.

Países que siempre concentraron sus estrategias en mercados más maduros han decidido ahora apostar en la región. Nepal, Bután, Namibia, Gana y varios otros vinieron a Sao Paulo a mostrar lo que tienen para ofrecer a los visitantes. “Nosotros siempre enfocamos los mercados europeo y norteamericano, pero ahora consideramos que llegó la hora de mirar con más atención hacia el Sur”, declaró Georgio Macedo, gerente de productos de Girafuna Tours, operadora receptiva de Honduras.
 
Los europeos y estadounidenses, que hoy reciben la mayor parte de los turistas de Latinoamérica, también tuvieron presencia en la feria, mientras que el principal patrocinador del evento, Alemania, vino decidido a convertirse en el primer destino de los brasileños en Europa.

“Este es el año de Alemania en Brasil, es el momento adecuado para estrechar todavía más los lazos”, dijo Constanze Hilgers, directora de destinos del Consejo Nacional del Turismo Alemán.

Eventos paralelos

WTM Latin America fue escenario de eventos paralelos como el Foro de Turismo de Placer de Braztoa (Asociación Brasileña de las Operadoras de Turismo) y el Foro Latinoamericano MICE (Meetings, Incentives, Conferences and Exhibitions), celebrado por la ICCA (International Congress and Convention Association).

“WTM Latin America cumplió su objetivo. Promovió Latinoamérica ante el mundo y trajo el mundo a Latinoamérica”, destacó Lawrence Reinisch, director de Reed Travel Exhibitions para este evento.

“Es el resultado natural de la madurez del turismo brasileño. La feria impresionó a los visitantes por la belleza, montaje y variedad y también impresionó a los expositores por el foco en los negocios y el profesionalismo de los visitantes”, concluyó.
 
Foro de Negocios Alagev
 
La Asociación Latinoamericana de Gestores de Eventos y Viajes Corporativos (Alagev) aprovechó el último día de la feria para realizar su Foro de Negocios.

En dos conferencias informales -y muy concurridas-, la Academia de Viajes, una consultoría especializada en cursos para agencias de turismo, presentó a los participantes los conceptos, desafíos y ventajas de estructurar una gestión de ingresos eficiente.

Los asociados de Alagev y los demás participantes del Foro discutieron las mejores maneras para crear y mantener un programa de alianzas de éxito. “Estamos cumpliendo 10 años y no podría haber mejor manera de celebrarlo que en un encuentro como este en WTM Latin America”, declaró Aline Bueno, directora de Alagev.
 
Facebook para empresas de viajes
 
El último día de la feria, Facebook también fue foco de la atención de los participantes.  “Casi 70 millones de brasileños lo usan de forma activa en el país y pasan un promedio de ocho horas por mes conectados en sus perfiles", afirmó João Carlos Pastore, representante de la compañía estadounidense en Brasil y uno de los conferencistas del panel "Facebook y el segmento de viajes y turismo”.

"En Brasil, de los diez check-ins más frecuentes en la red, ocho son en aeropuertos", dijo Pastore. Y es allí que entran las empresas del sector.
 
La socia directora de marketing de Hotel Urbano, Roberta Antunes, disertó sobre las estrategias de la empresa en la red social, que es un importante caso de éxito en el país, con 6,6 millones de likes en la red. "Todo el proceso de decisión de un viaje puede ser hecho dentro de Facebook. Y en eso basamos nuestra estrategia y es en eso que las empresas deben estar atentas” explicó.
 
Hotelería brasileña
 
La conferencia "Hotelería en Brasil: Panorama, tendencias y oportunidades", impartida por José Eduardo Camargo, redactor jefe de la Guía Quatro Rodas, mostró cómo el sector debe aprovechar los importantes eventos deportivos de los cuales el país será sede en los próximos tres años, como la Copa del Mundo FIFA de 2014 y los Juegos Olímpicos de 2016.
 
No obstante, Camargo llamó la atención sobre un factor importante en el perfil del sector hotelero del país: alrededor del 50% de los hoteles son clasificados como simples. "¿Todo el mundo va a tener hospedaje en los eventos que Brasil albergará? Sí, pero va a faltar alojamiento calificado", dijo, y señaló que este es el momento para diversificar las inversiones. "Es una buena oportunidad para nuevos negocios", reiteró.
 
El periodista también destacó el notable aumento sufrido por los precios de hospedaje en los últimos años. Las tarifas normales de una habitación doble pasaron de R$ 259 en 2007 a R$ 403 en 2013, lo que representa una diferencia del 55%. Por otro lado, las tarifas de una habitación single subieron de R$ 192 a R$ 309 en el mismo período, un crecimiento todavía mayor, del orden del 61%.
 
Turismo LGBT

El mercado de turismo dirigido a gays, lesbianas, bisexuales, transexuales, travestis y simpatizantes -GLBT- va a mover US$ 181 mil millones en el mundo en 2013.

El dato fue divulgado por el CEO de la empresa de marketing Out Now, Ian Johnson, en la conferencia "América Latina LGBT - Cómo abrir el mercado gay de viajes".

De acuerdo con Johnson, Brasil va a recibir US$ 22,9 mil millones de este segmento. Ciudades como Río de Janeiro, Sao Paulo y Florianópolis están entre los cinco principales destinos de Latinoamérica. "Solo es preciso tener respeto a ese público. Así, cualquier empresario hará un buen negocio", dijo el experto.
 
WTM Latin America 2013 fue organizada por Reed Travel Exhibitions, con sede en Londres, y contó con el apoyo institucional de Embratur y el patrocinio de Alemania, la Confederación Nacional del Comercio de Bienes, Servicios y Turismo (CNC), el Sebrae Nacional, Accor y Travelport.