TAM Airlines avanza en su proyecto de biocombustible para la aviación

11 de Enero de 2012 9:12pm
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TAM Airlines avanza en su proyecto de biocombustible para la aviación

La aerolínea brasileña TAM Airlines sigue adelante en sus estudios  de viabilidad sobre la producción y distribución a gran escala de un biocombustible basado en la planta de piñón manso (jatropha), proyecto en el que cuenta con la colaboración de Airbus, Air BP y varios centros de investigaciones.

Actualmente, el Centro Tecnológico de TAM en Sao Carlos (en el interior de São Paulo, Brasil) acoge un área de cultivo experimental de piñón manso, donde está siendo probada la variedad del vegetal que en el futuro se utilizaría con fines comerciales, informó la compañía   en un comunicado de prensa.

El aceite de esta semilla, recogido en varios lugares de Brasil y transformado en bioqueroseno, fue el origen del combustible utilizado para el vuelo experimental de TAM celebrado en noviembre de 2010, con una mezcla del 50% con el queroseno convencional.

El estudio al respecto que ahora impulsan TAM Airlines y JETBIO cuenta como socios con Air BP, Airbus, Rio Pardo Bioenergia, refinerias, empresas de ingeniería y la Univeridad de Yale, que dirige un análisis del ciclo de la vida de diversas materias primas, para comparar la huella de las emisiones y de los impactos del uso de la tierra con la cadena productiva del queroseno convencional.

“Hemos llegado a una nueva etapa del proyecto. Nuestra unidad de plantación de jatrofa ha guiado a los estudios de viabilidad técnica y económica para la pronta implementación de una cadena de producción integrada en Brasil. Con este trabajo de cooperación, tenemos la intención de aumentar los conocimientos, la infraestructura, la escala de producción y la viabilidad comercial del bioqueroseno", afirmó Paulo Figueiredo, gerente de Energía de TAM Airlines.

Para poder ser utilizado en una operación parcial y gradual en aviones comerciales, esta alternativa energética para la aviación necesita de garantías de desarrollo de negocio, desde la producción agrícola hasta la distribución de combustible en los aeropuertos.

Bio Ventures, Brasil, afiliada a JETBIO en el  país, trabaja en el desarrollo de la producción comercial de jatropha, financiado por un fondo concedido por el BID (Banco Interamericano de Desarrollo). Otros importantes contribuyentes son el fabricante de aviones Airbus y Air BP, una división especializada en el combustible de aviación de una de las mayores multinacionales del sector energético, BP.

“El resultado de los estudios nos ayudará a dimensionar los impactos ambientales, sociales y económicos de la utilización en gran escala del bioqueroseno de jatrofa y posiblemente, de otros cultivos. Al final toda la inversión se debe traducir  en una victoria  de la industria aeronáutica, con la reducción de las emisiones de carbono y el cumplimiento de los objetivos internacionales en lo que respecta a la sustitución de combustibles fósiles por combustible renovable”, señaló Figueiredo.

La IATA (International Air Transport Association) espera que para que el año 2017, las opciones de energía renovable puedan sustituir el 10% de todos los combustibles utilizados por las compañías aéreas en el mundo.

Los próximos pasos en el proyecto de biocombustible a partir de la jatrofa son la evaluación y selección de la mejor variedad de la planta, que servirá de base para la expansión de las áreas productivas.

Además de la siembra experimental en São Carlos, Bio Ventures Brasil, en asociación con Río Pardo Bioenergia, ya ha comenzado las plantaciones en el estado brasileño de Mato Grosso do Sul. Si la productividad es satisfactoria, la producción deberá expandirse hasta las 30.000 mil héctareas. La expectativa de Bio Ventures es iniciar la producción comercial de bioqueroseno en 2014, según concluye la nota de TAM.

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