Secretario general de la OMT elogia marcha del turismo en Cuba

“Cuba constituye un ejemplo para esta industria y para el mundo, por su patrón de éxito con crecimientos que le llevaron ya a atender a más de dos millones de turistas”, afirmó en La Habana el secretario general de la OMT, Taleb Rifai, quien participó en la ceremonia de apertura de la 34 Feria Internacional de Turismo, FITCuba 2014, donde el ministro Manuel Marrero reseñó el estado actual y las novedades del sector. Rifai destacó el crecimiento de Cuba en la industria, como parte del proceso de expansión de esta en el Caribe, y mencionó cambios en el panorama turístico como el auge de los viajes y la emergencia de un viajero más culto, la necesidad de mayor conectividad entre las islas, el creciente papel de la tecnología y la necesaria diversificación del producto turístico, un tema en el que elogió la estrategia cubana. Según Prensa Latina, el titular de la OMT mencionó además tres retos claves: las facilidades necesarias para viajar, la conectividad y los impuestos, y defendió el derecho de viajar de todas las personas, destacando al turismo como una industria de paz. En la ceremonia inaugural, en la que también estuvo presente la secretaria de Estado para el Comercio Exterior, Promoción del Turismo y Franceses en el Exterior, Fleur Pellerim, quien preside la comitiva francesa a FITCuba, el ministro de Turismo de Cuba, Manuel Marrero, se refirió a los avances que hacen de Cuba también un destacado destino cultural, como son los nueve sitios Patrimonio Cultural de la Humanidad, 257 Monumentos Nacionales y 332 museos, que se unen a las playas y la riqueza natural del país. Al referirse a Francia, país al que se dedica esta edición de FITCuba, recordó que el país europeo es uno de los diez principales mercados emisores a la isla, y que Air France opera 14 vuelos semanales a La Habana, al tiempo que se firman acuerdos para incrementar estas conexiones. Las cifras del Mintur indican que en 2013 llegaron a Cuba 2.852.572 turistas extranjeros, con Canadá como principal emisor (con más de un millón de visitantes), y luego Reino Unido, Alemania y Francia. En lo que va de año, con más de un millón de turistas recibido, el país ha marcado un incremento de 5% en los arribos respecto a 2013. Marrero también precisó que en Cuba existen 26 empresas mixtas para 15 hoteles, que abarcan 5.600 habitaciones, y 17 gerencias extranjeras de renombre administran más de 31 mil habitaciones, 62 contratos de administración y comercialización en el país, que cuenta con un total de más de 60 mil habitaciones, el 65% de cuatro y cinco estrellas. Entre los nuevos desarrollos, mencionó la firma de un contrato entre el Grupo Empresarial Extrahotelero Palmares y el grupo inglés Esencia para construir un campo de golf de 18 hoyos y un hotel Boutique de 80 habitaciones, además de spa y centro comercial en un sitio próximo al centro vacacional de Varadero. Actualmente, señaló el ministro cubano, operan en la isla, enriqueciendo la oferta del sector turístico, más de dos mil restaurantes privados y 7.250 habitaciones para renta en casas de familias. En cuanto al turismo interno, más de 1,8 mil residentes en el país vacacionaron el pasado año, un millón en instalaciones hoteleras y otros en centros del sistema conocido como Campismo Popular, formado por campings.