Entrevista a Javier Coll, vice presidente de Apple Leisure Group

Apple Leisure Group es una compañía líder en la industria turística con más de 40 años de experiencia y se encuentra en la WTM Londres 2015 exponiendo sus resultados de trabajo. Caribbean News Digital dialogó con Javier Coll, Vice-presidente de ALG, acerca de participación y objetivos.

-¿Cómo es el mercado inglés respecto a AppleLeisureGroup, se está incrementando?

-El mercado inglés está creciendo, al igual que todos los mercados, especialmente porque estamos ofreciendo más  productos con marcas-destinos y estamos entrando en destinos donde el mercado inglés es más fuerte. Por ejemplo, estamos entrando en destinos como La Romana, en República Dominicana, donde el mercado inglés es muy fuerte y también en el Caribe anglófono. Es decir,  también me refiero al mercado norteamericano y el canadiense.

Se ha publicado que uno de cada diez turistas americanos es cliente de Apple Leisure Group…

-Dos de diez,  es una cifra espectacular: cada 10 clientes que viajan al Caribe, 2 son nuestros. De entre 25 y 30 millones de clientes que salen de los Estados Unidos al exterior, a cualquier sitio, más o menos la mitad van al Caribe y de esa mitad el 20 % lo controlamos nosotros.

Vuestro crecimiento ha sido espectacular este año. ¿Cuántas aperturas habéis tenido?

-Realmente aperturas hemos tenido 6 o 7 contratos firmados. Independientemente de que se abran ahora, o más tarde, han sido  17 hoteles con más de 14 mil habitaciones. Es un 50 % de crecimiento, que nos coloca en las 21 mil habitaciones más o menos, si no siguiéramos creciendo, pero lo vamos a seguir haciendo.

¿Tenéis aperturas en nuevos destinos?

-Estamos entrando en Aruba, que es un nuevo destino para nosotros, también en Panamá y Puerto Plata. Además, estamos viendo más proyectos en el Caribe anglófono, como Santa Lucía y  Barbados.

¿Es Cuba uno de esos destinos en mente?

-Por supuesto, Cuba será un súper destino para nosotros por un tema de tamaño, siempre he dicho que hay tres polos grandes en el Caribe que son Cuba, República Dominicana y Cancún.

Ahora bien, seguimos limitados por el tema legal, de Estados Unidos, pero tratamos de hacer todo lo posible para estar bien posicionados en el momento en el que podamos entrar. Creo que nos irá bien porque tenemos una compañía de crecimiento hotelero con distribución para un país como Cuba, que lo que va a buscar es incrementar el mercado americano, nos va a poner en una posición muy buena.

¿Acabáis de abrir Akumal en Quintana Roo, puede chocar que haya muchos hoteles de un mismo grupo en una misma locación como es Quintana Roo por ejemplo?

-Yo creo que si contamos el número de habitaciones hay alrededor de 80 mil en la zona y nosotros no tenemos ni un 5 %. No entiendo el susto, creo que es más el tema de la expossure y hacer ruido, y somos buenos haciendo eso: explicando lo que hacemos, cómo y dónde crecemos,  es una oportunidad para seguir creciendo sin problemas.

Mantenemos el mismo porcentaje de pasajeros de nuestra distribución que teníamos hace un año, teníamos el 20 % más o menos de nuestros pasajeros, hemos crecido en el número de hoteles y seguimos teniendo un 20, un 80 % de nuestra distribución sigue yéndose hacia todos nuestros socios estratégicos como son RIU, Iberostar, Meliá… etcétera.

“Para ellos esa parte no ha cambiado y para nosotros tampoco, nuestro crecimiento se debe a los clientes de muchos hoteles que no eran estratégicos, que no tenían mucho valor desde el punto de vista de cadena, eran hoteles individuales o no tenían calidad, esos son los pasajeros con los que hemos crecido. Pero para nada estamos saturados, ni nos estamos quedando sin clientes.

Habéis entrado en la lista de la revista Hotels y estáis en el puesto 80, puesto que hasta hace poco en el Caribe solo lo tenían hoteleros españoles, ¿eso es un incentivo para seguir abriendo, gestionando y modificando el sistema turístico del Caribe?

-Imagínate todo lo que nos queda del 80 al primero.

Si seguís a este ritmo no os van a quedar muchos más.

-Creo que el mérito ha sido llegar a hacer esto en 13 años, en un período tan corto y hacerlo con un buen producto, sólidamente. No tomamos cualquier hotel, somos exigentes en cuanto a la calidad y el tipo de hotel. Ahí está el mérito, no tanto el puesto el 80 o 70, sino haberlo hecho de buena forma consistente.

El secreto es la calidad…

-El secreto también es el nicho en el que estamos enfocado: el mercado americano y eso tiene una serie de sacrificios como el coste que pagas por cada persona, porque si tienes un cliente que paga más, también exige más. No tenemos el challenge de querer ser todo para todos, no necesitamos adaptar nuestro producto a otros destinos u otros pasajeros de otros destinos, sino que podemos enfocarnos bastante en lo que quiere el mercado americano, que son unos estándares que le gustan a la mayoría de los mercados, pero eso es algo que otras cadenas no pueden hacer pues tienen otros compromisos.

¿De aquí a lo que queda de año, cuánto vais a crecer?

-No, ahora estamos guardando para el año que viene, no creo que anunciemos nada más, acabamos de anunciar uno nuevo en Puerto Plata, a lo mejor anunciamos dos más, o a lo mejor no, estamos esperando un par de cosas que sean más apropiados.

En el mercado europeo cual es vuestra intención de promoción… para qué mercados.

-El mercado europeo, obviamente el mercado alemán y el inglés, sobre todo el español son importantes para nosotros. El mercado español es un mercado en el que no nos hemos promocionado mucho y tenemos que empezar a hacerlo. El mercado español a veces encuentra nuestros productos demasiado americanizados, pero en el nivel alto del mercado español tenemos un buen nicho con nuestros productos de gama alta.

¿Tenéis intención de alejaros de Caribe y Latinoamérica y abrir en otros mercados?

-Algún día sí, ahora mismo estamos enfocados en el Caribe que es donde tenemos casi dos millones de pasajeros. Todavía hay mucho que crecer allí. Hay lugares donde tenemos mucha distribución y no tenemos hoteles operados por AM Resorts. Los mismos modelos que hemos seguido en Cancún, República Dominicana o México lo vamos a seguir en otras islas, y mientras tanto si se abre Cuba, ahí tendríamos otro crecimiento importante.

¿Dónde entraríais en Cuba, en un cayo?

-Creemos que es imprescindible entrar en La Habana a pesar de que no somos una cadena urbana. Por lo grande que es Cuba es importante tener un hotel en La Habana, Varadero y luego obviamente los cayos, pero queremos desarrollar el producto Cuba desde el punto de vista de la distribución, no solo operar hoteles. El interés del mercado americano estará sobre todo en La Habana.

¿Creéis que eso es un corto o un medio-largo plazo?

-Quién sabe, nos gustaría que fuese más corto que medio, pero creo que hay mucho tema político en vuelo y ahora hay elecciones y no creo que sea a corto plazo hasta que no se resuelva el tema de las elecciones norteamericanas. Es un tema delicado que hay que confrontar, asumo que algún plan deben tener.

“Además, para acabar de responder tu pregunta sí, vamos a ir a Asia, una cadena que admiramos mucho es RIU por su visión y crecimiento y sé que muchas cadenas españolas se guían si entra RIU, pues se deciden si hacerlo también o no. Nosotros hacemos algo parecido: para entrar a un destino necesitas vuelos y que RIU esté en un destino nos ayuda mucho,  si ponemos un vuelo, RIU va a estar ahí, es sencillo abrir destinos cuando una cadena de estas entra. Absolutamente, consideraremos en un futuro entrar en destinos outlanders a medio plazo.

Acerca de AMResorts
AMResorts (www.amresorts.com) suministra servicios de ventas, mercadotecnia comercialización y administración de sus seis exclusivas marcas de hoteles de lujo en México, Curaçao, Jamaica y República Dominicana. La ultra lujosa marca Zoëtry® Wellness& Spa Resorts - www.zoetryresorts.com.mx - 01800 009 6387; Secrets® Resorts & Spas una marca exclusivamente para adultos - www.secretsresorts.com.mx -01800 017 3273; la reciente marca Breathless Resorts & Spas - www.breathlessresorts.com - Dreams® Resorts & Spas hoteles de lujo para parejas, familias y amigos - www.dreamsresorts.com.mx - 01800 337 3267; Now® Resorts & Spas, hoteles caracterizados por su ambiente vibrante y contemporáneo - www.nowresorts.com.mx - 01800 002 0669, y Sunscape® Resorts & Spas donde la diversión está garantizada – www.sunscaperesorts.mx – 01800 087 4890.

Zoëtry Paraíso de la Bonita Riviera Maya galardonado como AAA FiveDiamond y SecretsMarquis Los Cabos son miembros de Leading Hotels of theWorld. De igual forma, Secrets Maroma Beach Riviera Cancun ha sido galardonado recientemente como AAA FiveDiamond.

Información adicional, promociones y ofertas vacacionales se encuentra disponible en línea o bien en los números telefónicos 800 lada sin costo antes indicados, así como a través de los agentes de viajes líderes en Norteamérica, EUA, México y Europa.

AMResorts® cuenta con un sitio especial para los medios. Las imágenes, logos, fotografías y materiales de los hoteles se pueden obtener visitando www.amresorts.com/media

Acerca de Apple Leisure Group
Con sede en Filadelfia, Apple Leisure Group (ALG) es una compañía líder en la industria turística con más de 40 años de experiencia. El portfolio de ALG cuenta con seis reconocidas marcas que incluyen: AMResorts®, proveedor de servicios de mercadotecnia, branding y ventas para seis marcas de resort de lujo; Apple Vacations®, uno de los más importantes mayoristas de viaje para el mercado estadounidense; TravelImpressions, uno de los más grandes operadores turísticos en Estados Unidos con paquetes vacacionales a más de 200 destinos alrededor del mundo; CheapCaribbean.com, la popular agencia de viajes por Internet especializada en paquetes vacacionales y alojamiento en México y el Caribe; Amstar DMC®, la compañía de servicios en destino especializada en traslados, tours y excursiones; y UnlimitedVacation Club, el innovador programa de beneficios especialmente creado para viajeros frecuentes y usuarios asiduos.