Prohibir TikTok en Estados Unidos: Implicaciones para el sector turístico
La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó el miércoles un proyecto de ley que obligaría a ByteDance, la empresa matriz de TikTok, a vender la popular aplicación de vídeo a propietarios no chinos en un plazo de seis meses o la prohibirá en Estados Unidos.
Los legisladores -además del Presidente Joe Biden, que ha dicho que firmará el proyecto- sostienen que la relación de China con ByteDance supone una amenaza para la seguridad nacional.
La perspectiva de que los 170 millones de usuarios de TikTok en Estados Unidos tengan prohibido el acceso al sitio podría tener ramificaciones de gran alcance para las empresas de viajes que tratan de crear reconocimiento de marca entre los viajeros a través de los populares vídeos cortos del sitio.
El sector de los viajes ha adoptado el sitio. Entre las empresas con más seguidores en TikTok están Ryanair, con 2,2 millones, Expedia y Trip.com, con 1,5 millones, y Booking.com, con 1,2 millones. Cuando GetYourGuide, con sede en Berlín, publicó una oferta de empleo para un creador de TikTok, suscitó tanto interés que el mercado digital de experiencias de viaje la retiró de LinkedIn.
La legislación se enfrenta a un futuro incierto en el Senado, donde algunos miembros se han manifestado en contra. E incluso si el proyecto se convierte en ley, es probable que haya impugnaciones legales.
En diciembre de 2022, el gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, emitió una orden ejecutiva que prohibía el uso de TikTok en los dispositivos y redes inalámbricas del gobierno estatal. Eso significó que la organización de marketing de destinos del estado, Virginia Tourism, tuvo que eliminar sus cuentas.
El incidente se convirtió en una especie de caso de estudio para la clase de marketing y marca de destinos de Richie Karaburun. "La verdad es que les iba bien", explica Karaburun, profesor de hostelería y turismo en la Universidad de Nueva York. "Tenían una gran cantidad de seguidores".
Después de la prohibición, Turismo de Virginia llevó su contenido a otros sitios, como Instagram Reels y YouTube Shorts, que es lo que Karaburun espera que otras empresas de viajes hagan si la prohibición de TikTok se convierte en nacional. Pero no espera que eso sea fácil o tan beneficioso, especialmente a corto plazo.
"TikTok, se quiera admitir o no, es uno de los generadores de tráfico más eficaces. La tasa de compromiso es una de las más altas entre los estadounidenses en comparación con otras [plataformas de medios sociales]", dijo. "Esto es realmente más que un gorila de 800 libras. Es una bestia muy grande que en realidad funcionaba muy bien".
Para justificar una prohibición tan amplia, el gobierno tendría que demostrar un riesgo para la seguridad, dicen los expertos legales. Funcionarios de inteligencia estadounidenses dijeron el martes a los legisladores que "no pueden descartar" la posibilidad de que el gobierno chino utilice TikTok para influir en las elecciones de este año, aunque no tienen indicios de que los chinos pretendan hacerlo.
En noviembre, un juez federal bloqueó una ley de Montana que pretendía prohibir TikTok en ese estado.
Y el martes, el Instituto Knight de la Primera Enmienda de la Universidad de Columbia y la Unión Americana de Libertades Civiles se unieron a otras 22 organizaciones de defensa de la libertad de expresión, la política tecnológica y las libertades civiles para enviar una carta de oposición al Congreso. Los grupos argumentan que la prohibición violaría los derechos de la Primera Enmienda de los usuarios de TikTok y piden al Congreso que apruebe en su lugar una legislación integral sobre privacidad.
El proyecto de ley "es censura, simple y llanamente", afirma la carta, y añade: "La aprobación de esta legislación pisotearía el derecho constitucional a la libertad de expresión de millones de personas en Estados Unidos". TikTok alberga enormes cantidades de expresión y asociación protegidas: permite a sus usuarios debatir sus opiniones, compartir sus aficiones, hacer arte y acceder a noticias de la calle y de todo el mundo. Poner en peligro el acceso a la plataforma pone en peligro el acceso a la libertad de expresión".
Al final, sin embargo, cree que una prohibición es un resultado mucho menos probable que el fracaso del proyecto de ley para entrar en vigor o una venta de TikTok dentro del plazo establecido por los legisladores.