Entrevista a Roberto Cintrón Díaz del Castillo, presidente de la Asociación de Hoteles de Cancún (AHC)

Por estos días Cancún, como otros muchos centros vacacionales del mundo, vive jornadas de boyante ocupación hotelera, de hasta 95%, según sus autoridades, que han calculado lleguen unos 185 mil turistas esta Semana Santa. Aunque el turista estadounidense sigue siendo mayoritario, el ruso gana importancia de año en año, y con un valor añadido clave: un gasto medio mucho más alto. El creciente turismo desde el país euroasiático -fruto de un trabajo de muchos años en aquel mercado- se hace sentir en el destino, en hoteles y restaurantes.

Sobre este tema conversamos en la pasada edición de MITT Moscú con Roberto Cintrón Díaz del Castillo, presidente de la Asociación de Hoteles de Cancún (AHC), quien considera que, al ritmo actual, tendrán más de 200 mil turistas rusos en unos cinco años.

Hace ya seis años que pasó el ciclón, cuyo proceso fue como un renacer del ave fénix de Cancún.

-Sí, un poco más de seis años. Y luego, con la ayuda financiera de los hoteleros, pudimos recuperar la arena de la playa. Se llevó arena de la más fina, traída de Cozumel y de isla Mujeres, de un banco de arena exactamente igual a la que había anteriormente, que es la misma que se ha revuelto con los ciclones.

Usted procede del mundo hotelero. ¿Es propietario de algunos hoteles?

-Soy operador. Tengo contrato de operación con dos hoteles.

Como presidente de la Asociación de Hoteles de Cancún, tiene usted mucho que ver con lo que ha sido el nacimiento y desarrollo del mercado ruso para Cancún. ¿Cómo lo habéis logrado? ¿Qué esfuerzos os habéis planteado?

-Primeramente, lo hemos logrado por medio de la promoción y asistiendo a este tipo de ferias. En 1996, cuando me inicié como presidente de la Asociación de Hoteles, vine por primera vez a la feria, que se realizó en este mismo lugar, solo que ahora está renovada totalmente. Entonces no existían esos edificios que hay allá atrás, era otro mundo muy diferente. Moscú, Rusia en general, apenas comenzaba a desarrollarse; sin embargo, se siguió participando y también se han hecho esfuerzos a través de mayoristas que se han ido estableciendo. Algunos de estos se han trasladado a Cancún, donde se encuentran viviendo actualmente.

Hace cinco años que empezó realmente la promoción de México hacia el mercado ruso. En cinco años habéis crecido a más de 100 mil turistas. ¿Cuántos turistas tenéis en este momento?

-Aproximadamente 110 mil turistas, pero para este año esperamos tener alrededor de 140 mil.

¿Cuántos vuelos tenéis?

-Aeroflot y Transaero están volando, con bases prácticamente diarias. Es mucho más fácil que los turistas viajen desde acá hasta Cancún sin hacer escalas, eso ayuda muchísimo.

¿La Asociación de Hoteles ha generado programas de formación para que el personal hotelero se pueda adaptar a las condiciones del mercado ruso?

-No se ha podido generar todavía este tipo de programas, pero sí estamos incitando a los hoteles a que los desarrollen. Este año estamos haciendo una capacitación dirigida a la población de Cancún en general, no solo para los que trabajan en los hoteles, sino para los trabajadores de inmigración, de aduanas, de la policía, los de tránsito, taxistas y choferes de autobuses, entre otros, con el propósito de concientizarlos con todos los mercados, incluyendo el ruso.

La explosión del mercado ruso ha sido tan grande, tan violenta, que se ha logrado que algunos hoteles empiecen a contratar personal ruso-parlante.

¿Ha habido apoyo de inmigración para que ese personal ruso-parlante que no es mexicano pueda estar trabajando en Cancún?

-Sí, siempre y cuando tengan papeles de entrenantes o de estudiantes, o al menos que tramiten toda su estadía y que puedan trabajar allí. Hay unos formularios llamados FM3 que es necesario llenar; además, para poder trabajar hay que cumplir con una serie de requisitos, pero ya la  colonia rusa en Cancún es bastante grande.

¿Está incidiendo el mercado ruso también en el sector inmobiliario?

-Por supuesto que deben estar comprando inmuebles, porque hay zonas de Cancún que están creciendo mucho. En Puerto Cancún se han hecho unos edificios con departamentos preciosos, que se han vendido. Conozco dos o tres rusos que han comprado y muchos que casi se han establecido. Y eso ha hecho que otros también se interesen y vayan comprando. Creo que es muy pronto todavía para asegurarlo, pero si sigue el ritmo de crecimiento del mercado ruso, vamos a tener más de 200 mil turistas en unos cinco años.

¿Cómo impacta el mercado ruso a la gastronomía mexicana? ¿Hay alguna adaptación de los hoteles a este mercado?

-Apenas nos estamos adaptando al lenguaje, porque no ha sido tan fácil. El alfabeto cirílico es algo totalmente extraño y nuevo para nosotros, sobre todo para quienes no han tenido oportunidad de visitar esta parte del mundo. Sin embargo, ya se están empezando a hacer menús con el alfabeto ruso. Y sí, hay afectación en la preparación de la comida, pues el ruso no come con mucho picante, es como el americano. Por tanto, hay que irse adaptando también al paladar de los rusos, pero para ello tenemos que entender qué es lo que comen los rusos. Lo que sí sabemos bien es que toman vodka.

El índice de consumo del mercado ruso genérico es muy superior al de otros destinos. ¿Qué porcentaje vosotros estaríais marcando de gasto de un ruso por encima de otros mercados?

-El mercado ruso está llegando a hoteles buenos y está gastando como promedio hasta un 50% más que el mercado americano, lo que es bastante.