Transformación y Desafíos: El turismo en auge de El Salvador

En la conferencia de Morena Ileana Valdez, Ministra de Turismo, realizada en el marco de CATM 2024  destacan varios puntos clave sobre el turismo en el país. Valdez resalta el notable incremento en el número de visitantes, reflejando un crecimiento del 35% entre 2019 y 2023, así como los nuevos desafíos en el desarrollo turístico salvadoreño.La Ministra enfatiza la positiva transformación en la percepción del país como un destino turístico seguro y atractivo, señalando el aumento en la afluencia de mujeres que viajan solas como un indicador de seguridad. "Hoy vienen más mujeres solas porque saben que el destino es seguro... no les va a pasar nada si toman un medio público o si simplemente van a un hotel o van a algún lugar natural."Se destaca el valor diferencial que El Salvador ha encontrado en la promoción del surf y la organización de competiciones de esta disciplina, aprovechando sus excelentes playas. "Nuestras olas son consistentes los 365 días del año, tenemos más de 70 buenos spots para surfear, arena volcánica, nuestra agua es caliente, no tenemos tiburones y tenemos una gran calidez", presume la ministra.Además, se resalta la necesidad de colaboración entre el sector público y privado, así como entre los países de la región centroamericana, para mejorar la infraestructura turística. La Ministra promueve el orgullo nacional de los salvadoreños.En la ronda de preguntas, se revela que el principal mercado turístico de El Salvador se centra en Estados Unidos y Canadá, pero se está trabajando para expandirlo a Europa y Sudamérica. "Sabemos que los europeos gastan más y además tienen un turismo más eco-amigable", explica Valdez. El Salvador recibe alrededor de 3.4 millones de visitantes y tiene como objetivo a corto plazo superar a República Dominicana, que registra 10 millones de turistas anuales. A largo plazo, aspira a compararse con México en términos de datos turísticos.Uno de los grandes desafíos es mejorar la infraestructura para atraer una mayor inversión extranjera, enfocándose en hoteles responsables con el medio ambiente. La oferta hotelera actual es de 5,500 habitaciones entre pequeños y medianos hoteles.El surf sigue siendo la oferta turística principal de El Salvador, ahora en cooperación con el Ministerio de Cultura. La Ministra destaca la conexión entre el surf y la cultura, resaltando el trabajo conjunto con el Ministerio de Cultura para promover los sitios culturales.La conferencia concluye con la esperanza de la Ministra de que en los próximos años se pueda establecer un nuevo centro de convenciones en El Salvador.