El turismo sostenible, el gran protagonista en las costas, los océanos y la economía azul

El sector del turismo es uno de los sectores de la economía más importantes de la región iberoamericana. La riqueza de su patrimonio, la hospitalidad de sus gentes, así como la diversidad de sus ecosistemas, hacen de los destinos de la región un reclamo turístico referente a nivel mundial.

Un elemento destacado de la oferta turística iberoamericana son sus costas, solo América del sur cuenta con cerca de 40.000km. Sin embargo, no es solo una cuestión de tamaño. Los arrecifes de coral son la morada de una gran variedad de especies marinas, y eso por no hablar de los miles de puestos de trabajo creados por el sector turístico en torno a estos ecosistemas naturales. Por ende, la adopción de un modelo de turismo más sostenible es capital para preservar el atractivo del sector, así como su competitividad.

El llamado turismo de masas y por lo que respecta a las localidades costeras del litoral, el turismo de sol y playa es un modelo turístico cuya viabilidad depende de la capacidad de los destinos turísticos para reinventarse y transitar hacia modelos de turismo más sostenibles. Las externalidades negativas del sector vienen representadas por tres elementos principales:

• Sobreexplotación: El aumento del turismo puede llevar a la sobreexplotación de destinos populares, lo que resulta en la degradación de la calidad del medio ambiente, la congestión en lugares turísticos, la pérdida de autenticidad cultural y la erosión de la calidad de vida para los residentes locales.
• Estacionalidad: La estacionalidad es un fenómeno que afecta a las localidades costeras turísticas durante los meses de verano. Durante este periodo, las playas y alojamientos se abarrotan de turistas con la consecuente degradación del destino y la calidad de vida de las comunidades locales. Además, el flujo masivo de turistas en temporada alta viene precedido por un periodo de disminución brusca de la actividad del sector.
• Impacto ambiental: El turismo de masas tiene un impacto significativo en el medio ambiente, especialmente en áreas sensibles como los arrecifes de coral y los ecosistemas costeros. La contaminación, la degradación de los hábitats naturales, la sobreexplotación de los recursos marinos y la huella de carbono asociada con los viajes pueden amenazar la salud de los ecosistemas y la biodiversidad.

Con el aumento del turismo costero y marino, se agrava el riesgo de contaminación de los océanos, que ya enfrentan desafíos significativos como la acidificación y la acumulación de desechos plásticos. Datos recientes de la ONU indican que las masas oceánicas reciben anualmente ocho millones de toneladas de plástico, lo que subraya la urgente necesidad de cambiar el modelo turístico para mitigar el impacto ambiental y proteger la salud de los ecosistemas marinos. 

Ante la emergencia climática y la situación de los océanos se antoja imprescindible adoptar el enfoque ofrecido por la economía azul. Este modelo económico sostenible se basa en el aprovechamiento de los recursos marinos de forma responsable para promover el crecimiento, preservando los ecosistemas marinos. Se basa en la imitación de la naturaleza y los procesos de sus ecosistemas y es aplicable en multitud de sectores de la economía como la acuicultura, la pesca y las energías renovables. La industria turística, es junto a estos sectores, una de las principales actividades económicas donde aplicar los principios de la economía azul. Ésta ofrece alternativas sostenibles al actual modelo turístico de masas. La economía azul aplicada al turismo tiene la capacidad de mitigar e incluso neutralizar las externalidades negativas de las explotaciones turísticas.

Potenciar el turismo azul para reducir el peso de la estacionalidad a través de la promoción de deportes acuáticos, la concepción de complejos hoteleros en simbiosis con las comunidades locales y eficientes en términos energéticos, la adopción de sistemas de movilidad inteligente o la implementación de aplicaciones de economía colaborativa son solo algunas de las soluciones que se pueden incorporar con el objetivo de convertir el turismo en un sector capaz de generar un impacto positivo en mares y océanos.

La transición hacia un modelo más sostenible vendrá solo de la mano de la toma de conciencia de todos los actores involucrados: empresarios del sector, gobiernos, universidades y turistas. Un nuevo modelo de gobernanza local, en el que una regulación favorable fomente la innovación del sector y una mayor oferta turística sostenible que será demandada por unos turistas más concienciados con el impacto de sus decisiones en el medio ambiente.

En conclusión, el turismo es un sector crucial para Iberoamérica que enfrenta desafíos como la sobreexplotación, la estacionalidad y el impacto ambiental negativo. Es imperativo adoptar un enfoque más sostenible, donde la economía azul emerge como una alternativa prometedora. Promover el turismo azul y adoptar prácticas sostenibles son pasos clave hacia un modelo turístico más equilibrado. Sin embargo, esta transición requiere una colaboración integral y una nueva gobernanza local que fomente la innovación y la oferta turística sostenible.

Inscríbase aquí para participar en el I Congreso de Turismo Sostenible, Inclusivo y Justo