Turismo de Salud: "Mi Salud, Mi Derecho"
Por Víctor Gómez Fernández
El día Mundial de la Salud se celebra el 7 de abril para celebrar el aniversario de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 1948. Cada año se centra en una temática diferente relacionada con problemas de la salud. El lema del Día Mundial de la Salud 2024 es «Mi salud, mi derecho».
Turismo médico y turismo de salud
El turismo de salud se refiere a todas esas personas que viajan para recibir servicios de salud en un país diferente a aquel en el que residen. En cambio, el turismo médico es el proceso por el que una persona o un grupo de personas viajan a un país diferente al de su residencia para recibir un tratamiento médico al mismo tiempo que se visita el destino y se realizan actividades propias de un turista común. El concepto de turismo de salud abarca turismo de curación y turismo de prevención. Dentro del turismo de curación se incluyen los servicios médicos que demandan los viajeros y en el turismo de prevención entran los servicios de bienestar.
Acorde a la OMS, se entiende por salud un estado de bienestar físico, mental y social, no contempla unicamente la ausencia de enfermedades o dolencias. El turismo de salud es un término complejo y discutido ampliamente porque implica a dos industrias, la salud y el turismo, tradicionalmente poco unidas. Desde la perspectiva del sector turístico, el turismo de salud implica la promoción de la premisa de que desplazarse a determinados lugares, se considera beneficioso para la salud debido al clima del país que se quiere visitar, los recursos materiales existentes o a los servicios de salud que se llevan a cabo dentro de las fronteras de dicho país.
Suelen haber confusiones a la hora de distinguir quien es un turista de salud y quien no lo es. Para que exista el turismo de salud, al viajero lo que le debe mover para realizar el desplazamiento debe de ser la búsqueda de servicios de salud. Los turistas o residentes internacionales que reciben servicios de salud en un país del cual no son ciudadanos, pero que su viaje no ha estado motivado por recibir servicios médicos, no son considerados turistas de salud.
Tipos de turismo de salud
El turismo de tratamientos estéticos esta enfocado en pacientes que buscan cirugías estéticas en el extranjero para evitar listas de espera, altos costes o requisitos legales en su país de origen. Este tipo de turismo incluye aumento de senos, liposucción, estiramiento facial, abdominoplastia, cirugía de párpados y remodelación de la nariz.
El turismo de medicina preventiva se centra, como su propio nombre indica, en la prevención de enfermedades a través de controles puntuales de salud. Esta medicina maneja el diagnóstico de posibles futuras enfermedades que pudiera desarrollar el paciente. Por otro lado, también existe la medicina curativa que se ocupa de tratamientos hospitalarios y cirujías para extirpar o reparar una cualquier parte del organismo
El turismo de bienestar hace referencia al turismo que se realiza para mejorar el aspecto espiritual, para tener relajación personal o recobrar energía física. Los destinos más habituales para este tipo de viajeros suelen ser spa, retiros espirituales y campamentos de yoga.
Las principales potencias del turismo de salud
Según un análisis de mercado del turismo médico de Mordor Intelligence, el tamaño de este mercado se estima en 84,92 mil millones de dólares en 2024 y se espera que alcance los 339,37 mil millones de dólares para el año 2029, creciendo a una tasa compuesta anual de 20,03% durante este periodo de tiempo. Los principales destinos de turismo de salud son Suiza, México y Costa Rica.
Suiza es el país referente en cuanto a turismo de bienestar se refiere, tiene una importante oferta de balnearios y hoteles que incluyen spa y zonas para el bienestar. Todos estos lujos convierten a Suiza en un destino ideal para aquellas personas que estén buscando un lugar donde desconectar, relajarse y cuidar su salud mental. La Terma Leukerbad es el complejo termal más grande de los Alpes y todos los años acoge a millones de visitantes.
México se ha convertido en el segundo destino más popular para el turismo de salud, con 1,2 millones de pacientes extranjeros al año. Los motivo por el que México ocupa un lugar tan alto en la lista de países con mayor número de turistas de salud se fundamenta en la disponibilidad de médicos y especialistas altamente capacitados, una infraestructura médica moderna y costes muy competitivos. Las principales ramas del turismo de salud que existen en México son los tratamientos de odontología, oftalmología, cirugía estética y turismo de bienestar
Costa Rica es un destino muy codiciado, sobre todo para el público estadounidense. Estas personas viajan al país tico para recibir atención médica cada año debido al alto coste que les supondría llevarla a cabo en su país de residencia. Al realizar este viaje se ahorran un gran porcentaje de dinero. El grupo de procedimientos más ansiado en Costa Rica son las cirugías electivas, odontología y cirugías estéticas.