Planta geotérmica en Hawaii amenazada por erupción del volcán Kilauea

La lava procedente de una nueva grieta volcánica provocada por la erupción del Kilauea, entró, y se detuvo después en  los pozos de producción de la planta  geotérmica,  Puna Geothermal Venture, ocupan alrededor de 16 hectáreas (40 acres).

Residentes estaban preocupados por el peligro que podría suponer que el magma fluyese por las instalaciones de la planta, o por si el calor generado afectaba a los productos químicos empleados en el proceso de obtención de energía.

Diez pozos fueron “saciados” o enfriados con agua fría, y uno más quedó tapado con lodo. Como medida de seguridad adicional se añadió una capa metálica sobre ellos.

La planta Puna Geothermal, propiedad de la empresa Ormat Technologies, con sede en Nevada, cerró poco después de la erupción del volcán el pasado 3 de mayo. La estación geotérmica aprovecha el calor y el vapor que emana de las capas internas de la tierra para mover turbinas que generan electricidad.

En el proceso se emplea un gas inflamable llamado pentano, del que las autoridades retiraron 190,000 litros (50,000 galones) de la planta para reducir la posibilidad de explosiones.