Turismo y desarrollo comunitario: cambiar el paradigma
"Las comunidades deben participar de los beneficios del turismo; no podemos hablar de turismo si este no aporta beneficios para las comunidades; y no podemos decir que se trabaja bien en el sector cuando una comunidad no recibe los beneficios de esta actividad económica."
Así lo expresó a Caribbean News, Marcela Bacigalupo, ministra de turismo de Paraguay, durante el seminario sobre Turismo, Desarrollo comunitario y Accesibilidad en Latinoamérica, realizado el lunes en la capital española, con la participación del Secretario General de la OMT, Taleb Rifai, y expertos de la industria.
El turismo es uno de los sectores que más oportunidades de desarrollo ofrece a nivel local, y por esa razón el Día Mundial del Turismo de 2014 prestó especial atención a su contribución como uno de los factores fundamentales para conseguir un futuro más sostenible para todos, con el desarrollo comunitario basado en los tres pilares de la sostenibilidad: el económico, brindando crecimiento y empleo a largo plazo, el medioambiental, preservando el entorno natural y el social, fomentando mejores oportunidades y mayor equilibrio para la población.
El seminario, realizado en la Casa de América de Madrid y presentado por su director, Tomás Poveda, con especialistas, representantes institucionales y estudiantes de turismo, tuvo como objetivo analizar el papel público y privado para impulsar esa industria como vehículo para el desarrollo sostenible y comunitario.
Al respecto, Bacigalupo, como Secretaria Ejecutiva de Senatur (Secretaría Nacional de Turismo de Paraguay) destacó que el turismo sostenible es una gran tarea que la América Latina debe llevar adelante, y puntualizó que en Paraguay, el esfuerzo está encaminado a ayudar a las comunidades, especialmente rurales e indígenas, en términos de formación y mejoría económica.
Todo se dirige –enfatizó- a propiciar que sean conscientes de su identidad con el fin de que puedan desarrollar una oferta turística. Como país no nos impulsa crecer a ritmos acelerados compitiendo en la vorágine del marketing, sino de respeto al medio ambiente y la cultura, e impulsar el empoderamiento de comunidades, mujeres y jóvenes.
Compite el modelo, no el destino.
Según el profesor Bruno Pujol, director del Departamento de Desarrollo Internacional de la Universidad Antonio de Nebrija, participante del panel, se trata ni más ni menos que de cambiar el paradigma. El turista no empodera a las comunidades -observó, sino que éstas deben ser parte de la política turística y económica de los destinos turísticos.
Lo que compite es el modelo, no el destino. Si el destino diseña un papel para la comunidad local, ésta se empoderará; pero si no desarrolla esa integración de comunidad local, entonces no. Es más un problema de diseño del modelo que del destino en sí.
Por otra parte –añadió- el cambio de paradigma ya se está produciendo, y radica fundamentalmente en que durante los últimos años, las poblaciones ya son parte del producto, parte de las experiencias, y las comunidades han pasado de ser espectadoras a protagonistas.
Posadas Turísticas para el desarrollo comunitario
En ese contexto, la ministra destacó la iniciativa de Posadas Turísticas que se lleva a cabo en su país, como uno de los programas que busca contribuir de manera intensiva a impulsar el turismo con un desarrollo comunitario, y que implica a típicas casas de vivienda en el interior del país, en ambientes rurales, fuera de las cabezas de las capitales departamentales.
En esas viviendas –puntualizó-, a menudo los hijos han partido para estudiar en otros lugares y han dejado espacios ociosos en esas casas. Estas habitaciones son preparadas con productos típicos paraguayos que forman parte de la ambientación, las comidas son caseras, el turista puede sentirse como en casa y de esa manera puede responderse a una demanda creciente de turismo interno.
Por otro lado, se están fortaleciendo las rutas turísticas multidestinos también a nivel regional como el Camino del Franciscano, la Ruta de la Hierba Mate o la Ruta de las Misiones Jesuíticas, como legado arquitectónico, cultural e histórico, porque las comunidades necesitan captar la atención no sólo del público internacional, sino también regional, de manera que se les identifique con un producto propio de la región.
"Estamos hablando –enfatizó la ministra a CND- de un turismo que rompe la estacionalidad y dinamiza la economía poniendo en movimiento la moneda por todo el país, y esto también propicia el proceso de la formalización de los propietarios, que en su mayoría son mujeres. Esta formalización, con extensión de financiaciones blandas a largo plazo para el mejoramiento de sus viviendas, les permite emprender este tipo de actividades que incrementa sus ingresos."
El turismo puede ofrecer una actividad económica complementaria a mujeres de zonas rurales y también a jóvenes, para conseguir que estos últimos no emigren a otras áreas del país más productivas, dijo la ministra, y recordó que el 49 % de la población paraguaya tiene menos de 30 años.
"La industria turística paraguaya tiene un crecimiento interanual del 7 %, -señaló- porque su país ha sabido cautivar a un público internacional que busca el contacto con la naturaleza en su más pura expresión."
Un Polo turístico Trilateral
A una pregunta de CND sobre el papel de Ciudad del Este –una de las zonas francas más importantes de la región- en el desarrollo turístico, Bacigalupo respondió que se trata además de una ciudad con triple frontera, ya que linda con Puerto Iguazú y Foz de Iguazú (Brasil), y en conjunto las tres ciudades constituyen un polo turístico triple de enorme importancia.
"Cada ciudad tiene su atractivo –precisó-; por ejemplo Foz tiene sus cataratas, y Ciudad del Este tiene la mayor hidroeléctrica en producción de energía limpia y renovable en el mundo; es un gran atractivo turístico y se suma a la diversidad de la oferta de la región."
Esta triple frontera tiene un gran dinamismo en la economía de la zona y mueve la mayor cantidad de divisas en la región. En Ciudad del Este están establecidas una gran cantidad de marcas internacionales colocadas, lo cual la convierte en un importante centro para turismo de compras, con importantes cadenas hoteleras y una gran transculturalidad.
Es un ícono de la región, y hoy se analiza en el marco del Mercosur cómo proteger mejor a esa gran región turística.
Al respecto, la ministra expresó también que se necesita mayor conectividad aérea entre los países del Mercosur, de manera que el sector turístico pueda contribuir a una mayor integración latinoamericana.
"Se trabaja –agregó en la apertura de rutas multidestino, pues no se necesita pasaporte ni visado para pasar de un país a otro del grupo y no hay que olvidar que con un crecimiento económico del 13,5 %, la moneda paraguaya, el guaraní, es la más estable del Mercosur (Argentina, Brasil, Uruguay, Venezuela y Paraguay) , y también hay que reforzar la relación con la Alianza del Pacífico (Perú, Colombia, Chile y México).
Desarrollo comunitario para un futuro más sostenible.
En unas breves conclusiones del evento, el secretario general de la OMT destacó el éxito latinoamericano en el ámbito turístico y atribuyó este fuerte impulso a los buenos resultados de las políticas, y por ello gracias al impulso del turismo América Latina está ocupando un lugar muy importante a nivel global.
El turismo –agregó- representa un 6 % de las exportaciones mundiales y es uno de los sectores que más oportunidades de trabajo ofrece, incluso a nivel local. Por ello, desde el sector se quiere impulsar al desarrollo comunitario de los países para un futuro más sostenible orientado a los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.
Tenemos que hacer que los sitios que visitemos sean mejores para su población, expresó, y todo esto se refleja también en el código de ética que aprobó la OMT en 2001, el cual insta a concienciar y potenciar a las poblaciones locales de los destinos turísticos.
"El turismo –concluyó- en la actualidad constituye una de las más importantes actividades económicas a nivel mundial, pero tenemos la responsabilidad de que no repercuta negativamente en los pueblos y el planeta."