Carol Hay: Planeamos participar en FITUR 2018

Entrevista a Carol Hay, Directora de Marketing de la Organización de Turismo del Caribe para Reino Unido y Europa

En el marco de la Feria Internacional de Turismo (FITUR 2017) de Madrid, España, Caribbean News Digital entrevistó en exclusiva a Carol Hay, Directora de Marketing de la Organización de Turismo del Caribe (CTO por sus siglas en inglés) para el Reino Unido y Europa.

Por Verónica de Santiago y Paola Ruggiero

Este es el tercer año consecutivo que usted participa en Fitur. ¿Cuáles son las expectativas para esta edición de la feria?

Esta es la tercera vez que participamos en la feria. Hemos visto algún crecimiento en el mercado español, no ha sido masivo, pero si es alentador y nos está permitiendo ver que la economía está cambiando aquí, en España. Ahora las personas están más interesadas en visitar destinos de larga distancia y se han vuelto más aventureras.

También están mostrando más interés en el Caribe anglófono, el Caribe holandés y el francés. Por tanto, es muy bueno estar aquí.

Usted vino con el stand de la CTO, donde hay varios destinos. ¿Cuáles son?

Este año estamos compartiendo con las islas de Bahamas, Nassau Paradise Islands, Belice y Martinica. Aruba y Jamaica también están en nuestro stand.

Tenemos muchos elementos nuevos en varios de nuestros destinos. Hemos visto que los viajeros están dispuestos a gastar mucho más para visitar el Caribe y para nosotros es muy importante asegurar el mercado español, reunirnos con turoperadores, agentes de viajes y los medios de prensa, porque queremos que todos sepan que el Caribe está definitivamente interesado en este mercado y queremos incrementar nuestra presencia.

¿La CTO también incluye a países de habla hispana, como Cuba y República Dominicana?

Entre los países de habla hispana, nosotros trabajamos con Cuba, Venezuela y Puerto Rico. Esos son los miembros de CTO. República Dominicana ya no es miembro de la organización.

¿Cómo han sido las reuniones con los turoperadores? ¿Firmaron algún acuerdo a largo plazo?

Nos complace reunirnos con los turoperadores y es bueno venir aquí porque no solo hablas con los turoperadores tradicionales, sino que también conoces a turoperadores y agentes de viajes online.

Al venir aquí, uno conoce a los principales jugadores del mercado, se puede entender su estrategia, el tipo de producto que buscan y así podemos recomendarles el tipo de producto que les convendría en el Caribe.

Además, al estar aquí podemos entrar en contacto con algunas de las compañías de marketing online, especialmente aquellas enfocadas en los viajes y la industria turística. A través de ellos llegamos a entender las tendencias en las reservaciones, la forma en que las personas reservan y cuánto gastan.

Cuando uno viene a un evento como este, tiene la oportunidad de aprender más sobre el mercado español.                   

El mercado británico es esencial para el Caribe de la CTO, ¿no es así?

Es un mercado primario para nosotros. El Reino Unido es un mercado muy bueno para nosotros porque tenemos muchos vuelos directos. También tenemos el mercado alemán, el francés, los Países Bajos, España, Italia y Escandinavia. Estamos trabajando con varios mercados europeos porque sabemos que les gusta el producto caribeño. Es un producto diverso.

El 2017 es el año de la aventura para el Caribe. El Secretario General de la Organización de Turismo del Caribe, Hugh Riley, anunció que el 2017 es un año de aventura y estamos invitando a los visitantes a venir al Caribe y vivir aventuras con nosotros, probar nuestra comida, nuestro patrimonio, nuestra cultura, practicar snorkeling, bucear, navegar, pasear en yates y visitar varias islas.

Cuando las personas vienen al Caribe, los invitamos a tener aventuras y visitar más de un destino. Es posible recorrer todo el Caribe mediante los servicios de ferry y aerolíneas, tanto regionales como internacionales. Si los visitantes saben navegar, también pueden alquilar yates o lanchas, según su presupuesto.

Los estamos invitando a vivir una aventura en el Caribe, experimentar una cultura nueva, comida diferente, hablar con los habitantes de las islas y aprender mucho más sobre el Caribe.

¿Cómo está afectando el Brexit a la industria turística en el Caribe?

Ahora mismo las estadísticas que tenemos indican que para nosotros el Brexit no ha tenido un impacto masivo en cuanto al número de visitantes. No ha ocurrido hasta el momento. Podríamos ver cambios relacionados con la devaluación de la libra frente a las principales monedas y, por tanto, los precios de las vacaciones sufrirían un ligero impacto.

El impacto real del Brexit, si es que se siente, se verá en el 2017 cuando el Reino Unido comience la verdadera separación física de la lista de miembros de la Unión Europea. No podemos predecir el impacto que tendrá, pero sabemos que estamos abiertos a los negocios y tenemos fuertes alianzas con Europa. Recordemos que en el Caribe tenemos países de habla hispana, holandeses y franceses, así que mantenemos una sólida relación con Europa  y continuaremos fortaleciéndola a través del turismo, incluyendo al Reino Unido.

El gobierno británico estableció el impuesto APD para quienes viajen hacia el Caribe. Con este fenómeno del Brexit, ¿cree usted que el gobierno mantendrá el APD (Impuesto a los Pasajeros Aéreos) o lo recrudecerá?

Es difícil responder esa pregunta, pero sí puedo decirle que en el Reino Unido somos parte de un grupo que aún está cabildeando contra ese impuesto. Aún sentimos que es un impuesto injusto. Con Brexit o sin Brexit, el Caribe sigue luchando contra el APD.

Se han implementado algunos cambios en el APD, pero consideramos que no debería existir y estamos luchando contra eso.

¿Cuáles son los países de la CTO que están invirtiendo más en promoción aquí, principalmente en España?

Creo que es mejor decir que los países que más están invirtiendo en el mercado español son los que vienen aquí. Bahamas está aquí, al igual que Nassau Paradise Islands, Belice, Martinica, Jamaica y Cuba. Esos son los miembros de la CTO que están aquí y es justo decir que cuando un país asiste a una feria comercial, esa es parte de la inversión.

En cuanto a aquellos que no pueden estar aquí por razones de presupuesto, la CTO es responsable por la promoción de todos sus miembros. Hemos estado recibiendo preguntas sobre países que no están aquí y hemos estado compartiendo información sobre esos países.  

¿Cuáles son las expectativas para la próxima edición del Caribbean Marketplace en Bahamas?

Caribe Marketplace se celebra anualmente en la región. Este año será acogido por Bahamas y es un gran evento porque no solo entras en contacto con los destinos y las cadenas hoteleras. Los compradores vienen desde todas las regiones del mundo. Tenemos compradores de Norteamérica, Europa, Sudamérica, etc.

Caribe Marketplace es un evento ideal para ir a la fuente del Caribe y constatar el desarrollo, enterarse de lo que está ocurriendo y los turoperadores y la prensa pueden ganar nuevos contactos, obtener noticias actualizadas y conocer las estrategias del Caribe para mantener su competitividad.

¿CTO asistirá a Fitur 2018?

Planeamos participar en Fitur 2018. Pensamos estar aquí y esperamos atraer a más destinos porque este es un buen evento y el mercado español es muy valioso. Queremos hacer más negocios aquí y si traemos a más de nuestros socios, tendremos un mayor impacto en este