Estados Unidos. Delta Airlines informó que el impacto del virus de la gripe A provocará un recorte de 250 millones de dólares en sus ingresos de este año, aunque ello no impedirá que su actividad en Latinoamérica y el Caribe siga siendo rentable y que, incluso, la compañía mejore sus cuentas respecto a 2008.

"México y Asia fueron los destinos más afectados por la gripe, pero en Latinoamérica y el Caribe prácticamente no hemos recortado la capacidad, e incluso hemos aumentado las rutas", aseguró a Efe el vicepresidente de Ventas y Asuntos Gubernamentales para América Latina y el Caribe de Delta, Christophe Didier, luego de reunirse con la Junta de Accionistas.

"Como cualquier otra aerolínea, la situación económica nos ha afectado, por lo que hemos reducido la capacidad donde tenía sentido hacerlo, como en México, que también se vio afectado por la gripe", reconoció Didier.

En ese país, Delta, con sede en Atlanta, redujo la frecuencia de sus vuelos y la capacidad de sus aviones, pero mantuvo los itinerarios a sus once destinos de México. “No se ha cerrado ninguno", insistió Didier.

"México sufrió un decrecimiento notable en abril y mayo, obviamente, pero en junio ya estamos un poco mejor y nuestras previsiones son buenas para el futuro", añadió el directivo, quien también destacó que la presencia de la gripe A en ese país supuso un importante desvío de turistas hacia otros destinos, especialmente del Caribe.

Didier reconoció que es muy difícil pronosticar cómo estará el mercado mexicano a final de año, pero aseguró que en cuanto se note un repunte de la demanda se aumentará la capacidad.

En conjunto, la capacidad de Delta, que opera en 382 destinos, será en septiembre 10% inferior que un año antes en el ámbito nacional y 15% menor en el internacional.

Sin embargo, "Latinoamérica y el Caribe sigue siendo rentable para nosotros y este año incluso lo será un poco más", aseguró Didier, quien no quiso detallar más las cuentas de la firma en la región, donde opera entre 600 y 700 vuelos semanales con Estados Unidos.

La próxima semana se abrirá la ruta Sao Paulo-Los Ángeles y a finales de año Brasilia-Atlanta, lo que elevará a sesenta el número de destinos que la aerolínea opera en la región, donde, tal y como recordó Didier, "hace doce años ni siquiera" tenían presencia.

Pese a la ralentización económica, que ha hecho que "Delta contenga su crecimiento internacional", al aumento el año pasado del precio de combustible y al estallido este año de la gripe A, el directivo destacó que Delta aumentó su presencia en Latinoamérica y el Caribe y que "en los últimos tres o cuatro años ha duplicado la capacidad".

Las operaciones en la región aportaban cerca del 10% de los ingresos de la aerolínea, aunque, a raíz de la fusión con Northwest anunciada hace más de un año, una operación que le permitió convertirse en la mayor aerolínea del mundo, esa participación se diluyó hasta el 6%.